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Contagem feita pela primeira vez mostra que cerca de 2,8 milhões de enguia-cestaria se encontram em montanha no fundo do mar para acasalar
Por dez meses, todos os anos, quase três milhões de enguias da espécie enguia-cestaria (Diastobranchus capensis) se aglomeram no Monte Submarino Patience, ao sul da Tasmânia, apenas para acasalar.
Com um peso total de quase 3,5 milhões de quilos, as enguias fazem da espécie foram contadas pela primeira vez na história.
O estudo liderado pela agência de pesquisa científica australiana CSIRO, publicado hoje na revista Royal Society Open Science. A contagem foi feita entre 2023 e 2025, para medir, exatamente, quantos espécimes estavam na “bolha” que fica em uma crista específica no Monte Submarino Patience.
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Para realizar a contagem, eles utilizam um levantamento hidroacústico para emitir ondas sonoras no subsolo.
À medida que o som reverberava em tudo o que encontrava pelo caminho, os pesquisadores da agência descobriram que a massa de enguias estava a cerca de 1.000 metros de profundidade, cobrindo uma área de aproximadamente dois por três quilômetros de largura.
A maioria dos animais pescados pelo CSIRO estava com o estômago vazio e, no caso das fêmeas, prestes a pôr ovos, processo chamado desova.
Em 2015, pesquisadores chegaram a fazer uma estimativa de que, em abril daquele ano, dezenas de milhares de enguias estavam na região.
POR QUE AS ENGUIAS SEMPRE VÃO PARA O MESMO LUGAR?
"O que exatamente atrai as enguias para lá, e como elas coordenam esse comportamento, é algo que realmente me interessa”, afirma Molly Fowkes, pesquisadora do comportamento das enguias na Universidade de Lancaster, afirma que as enguias europeias também fazem peregrinações sexuais.
“As enguias europeias são catádromas, o que significa que amadurecem em águas continentais antes de migrarem milhares de quilômetros pelo Atlântico até seus presumidos locais de desova no Mar dos Sargaços”, disse ela ao Metro.
“Talvez seja isso que também estejamos observando com as enguias-cesto na Tasmânia, com indivíduos se reunindo no mesmo monte submarino a cada ano”, afirma.
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Ela acredita que os montes submarinos, como no caso do Patience, podem ser o mais "adequado" para o acasalamento.
