Em 15 de outubro de 2009, os EUA pararam diante da TV. Os pais de Falcon Heene, então com 6 anos, pediram ajuda pois o menino "estava preso" a um balão meteorológico prateado feito em casa, cheio de hélio, que atravessava o céu do Colorado (EUA) a cerca de 2 mil metros de altura.

Um grande aparato de resgate, que incluía a Guarda Nacional, foi acionado para "salvar" Falcon. Emissoras de TV de várias regiões dos EUA acompanhavam a história em tempo real. Programações foram interrompidas para entradas ao vivo direto do Colorado. Foram mais de 100 quilômetros percorridos em duas horas de "agonia" nacional.

Mas tudo não passava de uma farsa. Falcon nunca tinha deixado de estar em terra firme. Mais tarde se descobriu que os pais do menino — Richard, que se definia como um inventor, e Mayumi Heene — inventaram tudo para como uma ideia para ganhar um reality show de ciência.

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O esquema foi desmascarado pelo próprio menino. Entrevistado pel CNN, Falcon, sem querer, entregou seus pais, dizendo a Wolf Blitzer: "Fizemos isso pelo programa". Falcon havia sido deixado no sótão da casa da família em Fort Collins durante o voo do balão.

Richard foi condenado a três meses de prisão e Mayumi Heene recebou pena de 20 dias de reclusão. Ambos se declararam culpados de conspiração para cometer um crime, contribuir para a delinquência de um menor, registrar um relatório falso com as autoridades e tentar influenciar um funcionário público.

Apesar do fracassado golpe de marketing, a apelido pegou. Falcon continuou sendo chamado de o "Menino do balão".

Quatro anos após a farsa, Falcon e seus irmãos formaram uma banda de metal chamada Heene Boyz. O primeiro single de lançamento da banda foi intitulado "Balloon Boy, No Hoax" (Menino do Balão, Sem Trote). A carreira musical, ao contrário do balão do pai, não decolou.

Oficialmente, a banda não foi encerrada, mas a mídia acabou perdendo o interesse em Falcon.

Até que o americano, agora com 22 anos, voltou ao noticiário. Desta vez, como um empresário de sucesso em Archer (Flórida, EUA).

Quase irreconhecível, o "Menino do balão" é dono da Craftsman Tiny Homes, que produz casas pré-fabricadas de madeira de US$ 25 mil (R$ 143 mil) e US$ 79 mil (R$ 453 mil).

Para fugir do assédio da mídia, após acabar nas páginas policiais, os pais resolveram se mudar para a Flórida. Os filhos estudavam em casa.

Em entrevista à ABC News, Richard Heene disse que sente que ainda precisa limpar seu nome:

Fotos: reprodução

"Perdi muitas oportunidades. Pessoas me contataram sobre coisas que inventei e o negócio deu errado, porque descobriram quem eu sou. O que me pega é que a mídia nunca conta o meu lado da história."

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Ao se estabelecer na Flórida, os Heene passaram a se dedicar ao serviço de reparos em residências, até que Falcou partiu para criar o próprio negócio.

Fonte: Extra