Em abril de 2021, o psicólogo organizacional Adam Grant publicou um artigo no The New York Times afirmando que o desânimo persistente sentido por muitas pessoas durante a pandemia tinha um nome: languishing traduzido como “definhamento”. O termo descreve um estado emocional marcado pela ausência de alegria e propósito, capaz de reduzir a concentração, a motivação e o entusiasmo.

Embora o contexto mais agudo da pandemia tenha passado, o fenômeno continua atual.

No livro Languishing: How to Feel Alive Again in a World That Wears Us Down, o sociólogo Corey Keyes, professor da Emory University, aprofunda o conceito e propõe estratégias práticas para superar esse estado. Para ele, o definhamento não é depressão, mas a ausência de elementos que tornem a vida significativa.

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SINAIS DE QUE VOCÊ PODE ESTAR DEFINHANDO

Entre os principais indícios estão:

sensação de vazio e entorpecimento emocional;

insatisfação persistente ou falta de propósito;

apatia e desinteresse generalizados;

impressão de estagnação;

desempenho abaixo do próprio potencial;

dificuldade de aproveitar atividades antes prazerosas;

baixa motivação;

retraimento social.

Na velhice, fatores como perda de mobilidade, agravamento de doenças crônicas, dificuldades financeiras e luto podem intensificar esse estado, afetando identidade e senso de valor pessoal.

AS CINCO “VITAMINAS” EMOCIONAIS

Para enfrentar o definhamento, Keyes propõe cinco “nutrientes” fundamentais à saúde mental:

1. APRENDER ALGO NOVO

Iniciar um hobby sem pressão por desempenho, explorar temas por curiosidade e experimentar novas habilidades reacendem o senso de crescimento e capacidade pessoal.

2. INVESTIR EM RELACIONAMENTOS

Conversas profundas, vínculos baseados em reciprocidade e tempo dedicado a pessoas que trazem apoio emocional fortalecem a sensação de pertencimento.

3. BUSCAR ESPIRITUALIDADEE TRANSCENDÊNCIA

Contato com a natureza, práticas contemplativas e momentos de reflexão ajudam a ampliar a perspectiva e reduzir o impacto do estresse cotidiano.

4. ENCONTRAR UM PROPÓSITO

Engajar-se em causas significativas como voluntariado, mentoria ou ativismo ou transformar interesses antigos em ações concretas reforça o sentimento de utilidade e valor.

5. RESERVAR TEMPO PARA DIVERSÃO

Atividades prazerosas sem foco em produtividade, preferencialmente com participação ativa, restauram energia, criatividade e flexibilidade emocional.

Foto: Reprodução 

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Segundo Keyes, combater o definhamento não exige mudanças radicais, mas a reinserção gradual de experiências que devolvam sentido à rotina. Pequenos movimentos consistentes podem reacender a vitalidade e a conexão com a própria vida.