O Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, e o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Wyoming (WGFD, na sigla em inglês) confirmaram recentemente a presença da Doença Debilitante Crônica (CWD, na sigla em inglês) no cadáver de um cervo mula adulto encontrado perto do lago, na parte sudeste do parque. Esta é a primeira detecção positiva confirmada da doença no Parque Nacional de Yellowstone, e a descoberta representa um importante alerta público.

De acordo com um comunicado publicado pelo parque, o cervo mula foi originalmente capturado pela equipe do WGFD perto de Cody, em Wyoming, em março de 2023. O objetivo era realizar um estudo da dinâmica populacional local, com uma coleira GPS. O objeto indicou que o animal morreu em meados sete meses depois, em outubro. O cadáver foi localizado no Promontory, próximo ao sudeste do Lago Yellowstone, e amostras foram coletadas para testes.

"As amostras testaram positivo para CWD com base em vários testes diagnósticos realizados no Laboratório de Saúde da Vida Selvagem do WGFD. A doença contagiosa e fatal de cervos e alces é causada por uma proteína malformada (príon) para a qual não há vacina ou tratamento conhecido. Os príons se acumulam no cérebro e em outros tecidos, causando mudanças fisiológicas e comportamentais, emaciação e morte", detalha o comunicado.

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Por anos, a Doença Debilitante Crônica, causada por príons se espalha pela América do Norte, com preocupações manifestadas principalmente por caçadores que observaram veados com comportamentos estranhos.Os príons causam alterações nos cérebros e sistemas nervosos dos hospedeiros, que os deixam babando, letárgicos, emaciados, cambaleantes e com um característico "olhar vago", que levou alguns a chamarem de "doença dos cervos zumbis". O quadro é fatal, sem tratamentos ou vacinas conhecidos.

"Desde meados da década de 1980, a CWD se espalhou por Wyoming e agora é encontrada na maioria do estado. Estima-se que cerca de 10-15% dos cervos mula perto de Cody, Wyoming, que migram para a porção sudeste do Yellowstone durante os meses de verão, tenham CWD", continua o comunicado.

A doença é transmitida por contato direto entre animais ou indiretamente por meio do contato com partículas infecciosas que persistem no ambiente, como fezes, solo ou vegetação, e o efeito a longo prazo em cervos e alces é incerto.

Segundo o veterinário e ex-chefe de saúde animal do Fish & Wildlife Service, Thomas Roffe, a descoberta da doença em Yellowstone, cujo ecossistema sustenta a maior e mais diversificada variedade de grandes mamíferos selvagens nos EUA, representa um importante alerta público.

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Esse caso coloca a CWD no radar de atenção generalizada de maneiras que não estava antes — e isso, ironicamente, é algo bom. É uma doença que tem enormes implicações ecológicas — conta ao The Guardian. 

Fonte: Nexo