O chocolate é sem dúvida, um dos alimentos mais amados do mundo e a sua história é antiga. Começou com os Maias, a primeira civilização a cultivar o cacau. Para os Maias, o chocolate era uma bebida preparada com água quente, podendo ser aromatizada com especiarias, como canela e pimenta. Esta mistura recebeu o nome de “Comida dos Deuses” e foi apresentada na mesa do imperador Moctezuma II pelos astecas.

As características e ingredientes deste alimento são amplamente estudados, assim como a sua relação com o sistema de prazer, conhecido como hedônico, já que ele consegue ativá-lo e produzir sensações de bem-estar quando consumido. O chocolate é um alimento que cultiva opiniões contraditórias, pois muitas pessoas acreditam que ele pode ser prejudicial à saúde, enquanto outras o apreciam, consomem sem culpa e conhecem o seu potencial para a saúde. O grande ponto de decisão aqui é a frequência do consumo, bem como a quantidade e os ingredientes de cada tipo de chocolate. Portanto, é importante que você conheça a composição dos diferentes tipos que encontrará no mercado:

ESCURO (AMARGO): geralmente não é o preferido, porém é o que tem mais benefícios à saúde já que contém cacau (até 80% do peso total) e menor quantidade de manteiga de cacau – quanto mais amargo, menor a quantidade de manteiga de cacau e açúcar adicionados. A sua qualidade / valor nutricional dependerá da porcentagem de cacau.

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AO LEITE: contém manteiga de cacau, açúcar, leite em pó, lecitina e cacau (este último não menos de 20 a 25%). Com uma aparência brilhante, ele tem sabor doce e maior teor de gorduras saturadas, principalmente pela maior proporção de manteiga de cacau.

BRANCO: contém manteiga de cacau (e maior teor de gordura saturada), leite e açúcar.

O QUE É A MANTEIGA DE CACAU?

É uma mistura de gorduras, predominantemente saturadas, adicionada à mistura que irá compor o chocolate. A sua proporção é diferente nos diferentes tipos de chocolates mencionados acima.

Atenção ao chocolate com maior quantidade de gordura saturada, pois é justamente este tipo de gordura que, dependendo da quantidade consumida, se relacionam com o aumento no risco para doenças cardiovasculares, inflamação e risco para desenvolvimento de câncer, dentre os vários tipos, temos o de mama.

Agora, quando o chocolate tem maior quantidade de cacau (amargo, meio amargo), ele apresenta maiores benefícios à saúde, pela maior concentração de compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, como a classe de polifenóis e flavonoides; por isto, nestes casos este alimento tem a capacidade de aumentar a longevidade junto ao apetite sexual e a fertilidade. Isto ocorre porque estes compostos ativos atuam na proteção de eventos vasculares como trombose e acidente vascular cerebral pela melhora na circulação sanguínea; podem atuar preventivamente no ganho de peso pela melhora na inflamação e resistência à insulina associadas, sem contar que turbinam a ação das mitocôndrias que são componentes celulares essenciais para a respiração celular e também para o controle da produção excessiva de radicais livres, condição esta que define o que chamamos de estresse oxidativo.

VAMOS PONDERAR?

Bem, não é o consumo de 1 pedaço de chocolate por dia que fará de você uma pessoa doente, mas sim um conjunto de escolhas e atitudes que envolvem a sua alimentação como um todo. A prática regular ou não de atividade física, o seu peso corporal e a gordura corporal, a sua saúde mental e a qualidade de vida como um todo. Mas se pudermos fazer escolhas inteligentes e que nos beneficiem, por que não levar esta informação em consideração?

Outro fator que justifica a leitura do rótulo é porque, na tentativa de baratear o produto, algumas empresas têm substituído de forma total ou parcial a manteiga de cacau por similares (coco, algodão, palma e soja). A legislação brasileira, como a maioria dos países, proíbe a adição destas gorduras ao chocolate para substituir total ou parcialmente a manteiga de cacau, logo ao identificarmos a sua presença, não consuma este chocolate, já que geralmente são produtos derivados da hidrogenação e/ou fracionamento de óleos vegetais, ingredientes muito relacionados ao aumento do risco cardiovascular – esta afirmação não significa que o cacau não tenha gordura, mas que possui uma gordura de maior qualidade composta por ácido graxo do tipo oléico encontrado no azeite de oliva.

Foto:Reprodução

Ao compararmos as características nutricionais do chocolate ao leite e o escuro, podemos destacar alguns aspectos interessantes a serem comentados:

Chocolate ao leite comparado com chocolate escuro: quantidade superior de colesterol, 10 vezes mais sódio na formulação e 4 vezes mais cálcio pela adição do leite.

Chocolate escuro comparado com chocolate ao leite: maior quantidade de fibra alimentar, maior quantidade de teobromina (8 vezes superior) e 2 vezes mais flavonóides.

Observando estas informações é possível compreender que o chocolate escuro com 70% de cacau é uma fonte significativamente melhor de flavonóides do que o chocolate ao leite. A maior presença de teobromina também é um grande diferencial, já que essa é um componente orgânico com função vasodilatadora e, portanto, com benefícios cardiovasculares, como te contei anteriormente.

De forma conclusiva sabemos que a dieta é um dos principais fatores de estilo de vida que podem influenciar significativamente a incidência e progressão de doenças crônicas como doenças cardiovasculares, diabetes e câncer. A dieta equilibrada, consciente e não restritiva, com a presença do consumo racional do chocolate 70% pode trazer benefícios, sem contar o fato de ser um alimento gostoso e agradável. Vale ressaltar que encontramos os flavonóides também em uvas, maçã, brócolis, espinafre, couve, cebola, nozes entre outros.

O conteúdo de flavonoide presente no chocolate pode variar entre as marcas devido às diferenças no processo de produção. Logo escolha sempre aqueles com mais cacau e menos açúcar, massa de cacau ou os seus substitutos. Além disso, não há uma regulamentação específica que rege a rotulagem de chocolate escuro ou de seu teor de polifenóis e flavonoides.

MAS QUANTO DEVO COMER?

As pesquisas recomendam a quantidade entre 40 a 70 gramas de chocolate com > 70% de cacau por dia, o que equivale a quantidade de 2 bombons e aproximadamente 230 calorias. Logo, a caloria é considerável e, assim, precisa ser bem programada e contextualizada, sempre em sintonia com atitudes positivas com relação às suas demais escolhas alimentares e sua rotina diária.

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Enfim, pode comer chocolate sem culpa e com juízo. 

Fonte:Isto É