Apenas 18 minutos. É o tempo que decorreu na última quinta-feira desde que o Dallas colocou à venda os ingressos para o jogo dos oitavas de final da Copa das Ligas, jogo que será realizado no próximo domingo, no estádio localizado em Fricson, Texas, contra o Inter Miami, até ser anunciado que eles estavam esgotados. É o efeito Messi. É o que tem gerado a aura do Rosário neste início de fase do futebol norte-americano.

Com cinco gols – dois de perna direita – e uma assistência em três jogos, Messi mudou a cara do time que é o último da Conferência Leste da MLS, mas conseguiu uma sequência de três vitórias que o levaram à próxima fase neste outro torneio em particular, que reúne times da liga dos Estados Unidos e da primeira divisão mexicana. A cobrança de falta na hora que definiu a partida contra o Cruz Azul, quando entrou contra os astecas no segundo tempo, foi seguida pelos dois na vitória por 4 a 0 sobre o Atlanta United e outra dobradinha na noite desta quarta-feira, no clássico da Flórida, contra o Orlando City, quando passou a tempestade que atrasou significativamente o confronto direto para as oitavas de final.

Logo após a vitória do Inter Miami no clássico, o Dallas não se intimidou com o que o futuro lhe reserva nas oitavas de final, tendo que enfrentar um Messi que revolucionou o Inter Miami com a sua chegada. O clube que teve dificuldades para encher seu campo com ingressos muito baratos é o que agora trabalha para ampliar a capacidade de seu estádio para 21.000 espectadores. Lá, no DRV PNK Stadium, em Fort Lauderdale, foram os três jogos, então Lionel deixará sua nova casa pela primeira vez. O Toyota Stadium tem cotovelos e uma estrutura mais parecida com o que costuma ser visto no mundo do futebol, mas as expectativas não vão além de 20.500 lugares.

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O fanatismo pelo capitão argentino transcende a barreira dos costumes da torcida daquele país. O Atlanta United proibiu seu time de usar camisas de Messi quando se enfrentaram na semana passada. Desde a franquia Dallas, nenhum escrúpulo foi ouvido. Mas nem tudo é obsessão e redenção contra o camisa 10, que viveu um jogo difícil contra o Orlando City, com embates em algumas jogadas e disputas verbais com os rivais em campo e até o túnel que os levou ao vestiário, no intervalo.

O meio-campista uruguaio César Araújo evitou revelar o que aconteceu nos confrontos com Messi e nas trocas de palavras que tiveram. Nem o brasileiro Felipe, com quem as coisas foram ditas nos minutos finais. Para eles, o que acontece na Copa das Ligas fica na Copa das Ligas, mas não para o técnico dos Leones, o colombiano Oscar Pareja, que expressou sua fúria na coletiva de imprensa: “Messi deveria ter sido expulso. A decisão do pênalti (convertido por Josef Martínez) e outras decisões foram ridículas. Com tudo que está acontecendo, virou um circo. Era um circo."

Messi havia recebido um amarelo por falta atrás do peruano Wilger Cartagena. Pareja especificou: “Houve algumas jogadas que, talvez, o torcedor comum não preste atenção, mas um duplo amarelo também correspondeu a Leo. Não me importa se é ele, tem que ser medido igual aos outros”. A reclamação foi, sobretudo, por uma ação em que brigou com Araújo e o árbitro salvadorenho Ivan Barton acabou cobrando segundos depois a favor do Inter Miami. O primeiro tempo estava chegando ao fim e aquela falta foi desviada pelo goleiro peruano Pedro Gallese, que até agora não havia recebido um gol de Messi nos três confrontos entre eles, com os selecionados.

A disputa se aproxima da fase decisiva e nem tudo é (literalmente) rosado, como a camisa, para o ex-jogador do Barcelona e do PSG, que no domingo enfrentará um time que conta com dois argentinos: Alan Velasco e Facundo Quignon. O primeiro deles, de 21 anos e revelado no Independiente, abriu o placar de pênalti para o Dallas, que venceu o Mazatlán, do México, por 2 a 1. O garoto chegou ao clube no início de 2022, quando já estava por lá o compatriota, que se formou nas categorias de base do River, mas acumulou experiência de primeira linha em San Lorenzo, Newell's e Lanús. Ele tem 30 anos a 5 dos Cowboys.

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Comandado pelo espanhol Nicolás Estévez, o Dallas é oitavo entre 14 times da Conferência Oeste da MLS, com 30 pontos em 23 jogos, e na Copa das Ligas está invicto: venceu o Charlotte nos pênaltis após empatar em 2 a 2 e depois goleou por 3 a 0 o Necaxa, do México, para se classificar em segundo lugar na fase de grupos. Agora espera pelo Inter de Miami e por Messi, que está fazendo furor... e também fazendo perguntas. 

Fonte: O Globo