Único país sul-americano que nunca disputou uma Copa do Mundo, a Venezuela pode se animar no caminho para a edição de 2026. Ao fechar a data Fifa de outubro com uma grande vitória por 3 a 0 sobre o Chile, a seleção confirmou seu melhor início de eliminatórias na história.

Em quatro rodadas, foram duas vitórias, um empate e uma derrota - ocupando a quarta posição, com sete pontos, mesmo número de Brasil e Uruguai. O bom começo repete 2014, mas com um saldo de gols superior.

Veja como foi o desempenho venezuelano no começo de cada edição:

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1966 - 4D
1970 - 1E 3D
1978 - 1E 3D
1982 - 1V 3D
1986 - 4D
1990 - 4D
1994 - 4D
1998 - 1E 3D
2002 - 1V 3D
2006 - 2V 2D
2010 - 2V 2D
2014 - 2V 1E 1D (saldo: 0)
2018 - 4D
2022 - 1V 3D
2026 - 2V 1E 1D (saldo: 3)

Jogos no início das eliminatórias para 2014:

Equador 2 x 0 Venezuela
Venezuela 1 x 0 Argentina
Colômbia 1 x 1 Argentina
Venezuela 1 x 0 Bolívia

Jogos no início das eliminatórias para 2026:

Colômbia 1 x 0 Venezuela
Venezuela 1 x 0 Paraguai
Brasil 1 x 1 Venezuela
Venezuela 3 x 0 Chile

Comandada pelo argentino Fernando Batista, a Venezuela já vinha de feito importante na rodada anterior: saiu sem perder para o Brasil apenas pela segunda vez em 19 confrontos de eliminatórias.

Time-base da Venezuela: Romo (Universidad Católica-EQU); Alexander González (Caracas), Osorio (Parma), Ángel (Aucas) e Navarro (Chicago Fire); José Martínez (Philadelphia Union), Yangel Herrera (Girona) e Sosa (Emelec); Soteldo (Santos), Savarino (Real Salt Lake) e Rondón (River Plate)

Em 2014, a seleção fez sua melhor campanha, terminou no sexto lugar, mas não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo. Na ocasião, apenas nove países estavam na disputa - o Brasil era país-sede -, e o quinto colocado disputava a repescagem.

Desta vez, com o número de participantes ampliado para a edição de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, os seis primeiros se classificam de forma direta. A sétima colocada jogará a repescagem continental.

Entre 1966 e 1994, com outro sistema de disputa, a Venezuela sempre foi lanterna de seu grupo nas eliminatórias. Veja o desempenho na era dos pontos corridos:

1998 - 9º (9 participantes)
2002 - 9º
2006 - 8º

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2010 - 8º
2014 - 6º (9 participantes)
2018 - 10º
2022 - 10º

Fonte: GE