O campo de futebol de terra batida, do Waldir Moraes, no bairro do São José 2, Zona Leste de Manaus, representa uma fortaleza para meninos e meninas de 6 a 20 anos que correm atrás da bola em uma região dominada pelo tráfico de drogas no coração da zona mais populosa da capital amazonense.

Como uma maneira de mudar a história de crianças e adolescentes do bairro, os ex-jogadores do Manaus, Juninho Santos, Gró e Hamilton, maior ídolo da história do Gavião, criaram no ano passado, o Projeto Zona Leste Esporte Clube, que atualmente conta com mais de 400 alunos.

Mentor do projeto, o volante Juninho, destacou que o intuito do trabalho não é apenas formar atletas, mas também grandes cidadãos para o futuro.

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— Cara, para nós que estamos aí de frente desse projeto, é muito satisfatório, porque na nossa comunidade nós queremos fazer a diferença. Nós saímos daqui, a gente viu como é que é a dificuldade, perdemos amigos né, no decorrer da vida pro crime, para o tráfico, então a gente quer fazer diferente. Estamos orgulhosos pelo que a gente vem fazendo. A gente ainda está começando, estamos galgando, a gente quer muito mais, a gente vai federar esse outro ano, vamos disputar os campeonatos amazonenses de base — disse Juninho.

— Nosso intuito é revelar atletas, nosso intuito é ajudar em casa, vamos doar agora no Natal ranchos, então a gente faz uma coisa diferente, não é para a gente vir se engrandecer, não é para a gente levar o nosso nome, é para fazer a diferença mesmo, é para a gente ajudar mesmo, isso aqui é feito de coração — completou.

Bicampeão Amazonense com a camisa do Manaus em 2017 e 2018, Juninho se ausentou dos gramados em 2022, quando foi vice-campeão da Série B do estadual e conquistou acesso à elite do Barezão com o Parintins. Aos 37 anos, o ex-atleta profissional sabe das dificuldades que um jogador de periferia tem para se tornar um atleta de alto nível e vê o projeto como forma de oportunizar o sonho de jovens atletas de um dia se tornarem jogadores profissionais.

— Nós ganhamos um lugar ao sol no futebol na força de vontade, sem ter muito apoio. Agora a gente vai dar o apoio, vai dar uma estrutura, e creio que vai sair daqui muitos Hamiltons, Juninhos, Gamas, Grós e Igos. Aqui eles vão ter oportunidade de disputar campeonatos amazonenses, fazer link de DVD e mandar jogador para fora daqui, porque a gente sabe que aqui sim, tem jogadores que merecem estar disputando aí uma Série B de brasileiro, uma série A, só não são valorizados, só não são bem vistos pelos dirigentes, porque eles acham que aqui não tem jogador — conclui.

Juninho é um dos ex-jogadores que está

à frente do projeto social

(Foto: Jil Garcia/Emanuel Sports & Marketing)

SOBRE O PROJETO

O projeto “Zona Leste Esporte Clube” funciona no campo do Waldir Moraes, no bairro de São José 2, na Zona Leste. Atualmente, cerca de 400 atletas entre masculino e feminino participam do projeto. Os treinos acontecem nos dias de terça, quinta, a partir das 17h.

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COMO PARTICIPAR?

Os interessados em participar devem estar matriculados em qualquer unidade de ensino e ter idade entre 6 e 20 anos. Para realizar a matrícula os pais ou responsáveis devem comparecer no campo do Waldir Moraes, bairro São José 2 no dia dos treinos, onde receberão toda orientação sobre como efetuar a matrícula.