A inteligência artificial (IA) precisa de data centers para funcionar. E data centers devoram energia para fazer IAs rodarem. Com o crescimento da demanda por IA (e energia, consequentemente), representantes de empresas de tecnologia têm conversado com donos de usinas nucleares nos EUA para atendê-la. E fala-se em ressuscitar uma onde ocorreu o pior acidente nuclear da história do país.

Em 1979, ocorreu um colapso parcial num reator da Unidade 2 da usina nuclear de Three Mile Island, às margens do rio Susquehanna, na Pensilvânia. A Constellation Energy, dona da usina, considera religar o reator da Unidade 1, que fica ao lado da unidade onde o acidente ocorreu, segundo o Washington Post.

A Unidade 1 foi desativada em 20 de setembro de 2019, após iniciar operações em 1974. Na época, divulgou-se que a unidade tinha sido desativada permanentemente.A Constellation Energy comprou a unidade em 2000. Nos anos seguintes, o reator dela gerou energia suficiente para alimentar 800 mil casas por quase dois anos. E suficiente também para “compensar mais de 95 milhões de toneladas de carbono, equivalente a tirar quase 20 milhões de carros da rua”, segundo comunicado publicado no site da Constellation.

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Quando questionado sobre reativar a usina nuclear, o CEO da Constellation Energy, Joseph Dominguez disse o seguinte: Estamos pensando bastante sobre uma série de diferentes oportunidades, e essa certamente seria uma das que consideraríamos. Mas ainda não estamos prontos para começar a divulgar capital e outras coisas relacionadas a essa oportunidade.

Foto: SveKo/Shutterstock

Um ponto importante: as unidades 1 e 2 da usina nuclear de Three Mile Island têm donas diferentes. A Constellation é dona da Unidade 1, enquanto a FirstEnergy é dona da Unidade 2, onde ocorreu o acidente em 1979.

A demanda por energia dos data centers de IA e seu impacto na rede elétrica dos EUA têm sido alvo de preocupações. Para você ter ideia, a consultoria do setor de energia Grid Strategies estima que essa demanda dobrou entre 2023 e 2024. E a tendência é subir cada vez mais.

Resultado: proprietários de aproximadamente um terço das usinas nucleares do país têm conversado com empresas de tecnologia para matar a fome por energia dos data centers de IA, segundo o Wall Street Journal.

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Isso fomenta ressuscitar usinas nucleares. Além da possível reativação de Three Mile Island (que levaria anos), espera-se que a usina nuclear de Palisades, em Michigan, esteja em funcionamento até o final de 2025. E a empresa de energia NextEra considera reativar uma usina nuclear em Iowa. A ver onde isso vai dar. 

Fonte: Olhar Digital