Agora é oficial: Lionel Messi será jogador do Inter Miami, dos Estados Unidos. Depois de veículos locais e europeus cravarem o acordo, e do próprio craque argentino confirmar o acerto, foi a vez do clube da Major League Soccer anunciar a contratação, através de um vídeo nas redes sociais.

Messi, que completa 36 anos no próximo dia 24 de junho, encerrou seu contrato com o Paris Saint-Germain após duas temporadas no futebol francês. De acordo com a rede britânica BBC, ele receberá um salário anual de 60 milhões de euros (R$ 315 milhões na atual cotação) no Inter Miami.

O Al-Hilal, da Arábia Saudita, chegou a oferecer R$ 2 bilhões por ano, mas foi descartado por Messi. Houve também a manifestação de um retorno por parte do Barcelona, mas o clube espanhol não conseguiu acertar questões financeiras para ter o maior jogador de sua história de volta.

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Em maio de 2021, Messi havia comprado um apartamento de luxo em Miami, no valor de R$ 32 milhões. Foi na cidade norte-americana, inclusive, que o craque passou parte das férias com a família após conquistar a Copa América diante do Brasil.

O Inter Miami foi fundado em janeiro de 2018, portanto tem pouco mais de cinco anos de existência. Na atual MLS, o time ocupa a lanterna da conferência leste, com apenas 15 pontos em 16 jogos. No início do mês, o técnico Phil Neville, ex-jogador do Manchester United, foi demitido - quem comanda a equipe no momento é um argentino: Javier Morales.

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— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) June 7, 2023

POR QUE NÃO O BARCELONA? 

Na última segunda-feira, o pai e representante de Messi teve um encontro com Joan Laporta, presidente do Barcelona, e chegou a demonstrar otimismo sobre um possível retorno. "Leo quer voltar”, chegou a dizer.

Foram discutidas condições para que o clube espanhol pudesse contar novamente com o jogador. O Barcelona, porém, encara problemas financeiros e depende de aprovação de orçamento por parte da LaLiga.

Para pagar o alto salário de Messi se enquadrando no limite de gastos, o Barça precisaria de manobras para aliviar a folha e aumentar as receitas. Busquets e Jordi Alba estão de saída, mas por outro lado haverá perda de arrecadação durante as reformas do Camp Nou. A reabertura está prevista para novembro de 2024, e o clube prevê uma queda de 90 milhões de euros (cerca de R$ 500 milhões) em bilheteria.

PARTICIPAÇÃO NOS LUCOS 

A chegada de Messi será tão impactante ao futebol dos Estados Unidos, que não envolveria só o Inter Miami. O "The Athletic" noticiou que uma porcentagem dos assinantes do serviço de pay-per-view da liga iria para o astro argentino.

Messi ainda receberia um percentual de lucros da Adidas, fornecedora de material esportivo de todas as equipes da MLS e que também tem contrato com o astro. Os donos do Inter Miami também cederiam a Messi, segundo a publicação, a opção de ficar com uma porcentagem do clube após se aposentar.

PRIMEIRA EXPERIÊNCIA FORA DA EUROPA

O Inter Miami será o terceiro clube da carreira de Messi, que vestiu a camisa do Barcelona por 17 temporadas, antes de chegar ao PSG em 2021/22. Será a estreia do craque por um clube fora do futebol europeu, onde conquistou diversas marcas relevantes. Veja algumas:

Mais prêmios de melhor jogador do mundo pela Fifa: 7
Mais Bolas de Ouro: 7
Mais Chuteiras de Ouro: 6
Segundo com mais títulos na história do futebol: 41
Segundo com mais títulos nas principais ligas europeias: 12
Mais gols em ligas nacionais europeias: 496
Mais artilharias em ligas nacionais europeias: 8
Mais gols oficiais em um ano por clube: 79 em 2012 (Barcelona)
Mais gols oficiais por um único clube: 672 (Barcelona)
Mais gols em uma única liga profissional: 474 (LaLiga)
Segundo maior artilheiro da história da Champions League: 129

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Campeão da Copa do Mundo com a Argentina no fim do ano passado, Messi atuará no país que será sede de duas competições entre seleções nos próximos anos: a Copa América 2024 e a Copa do Mundo 2026 – junto com México e Canadá.

Fonte: GE