É a primeira temporada da história gloriosa do Santos como um clube da segunda divisão. Iniciar 2024 diminuindo essa carga negativa precisa ser o primeiro foco, e isso só acontece com vitórias. Bater o Botafogo, em Ribeirão Preto, com a atuação que deu para ter neste momento de princípio de trabalho, foi fundamental neste sábado.

Romulo Otero saiu do banco de reservas para marcar o belo gol que deu o triunfo. O alvinegro subiu de produção no 2º tempo, e recuou para defender o resultado depois. Levou sufoco, viu João Paulo operar um milagre, mas apresentou alguns pontos positivos. Entre eles, os desempenhos de Otero, Giuliano e Guilherme. João Schmidt também fez uma boa estreia.

Na estreia do técnico português Paulo Gomes, o Botafogo de Ribeirão Preto foi escalado com uma linha de cinco na defesa e três zagueiros. O ex-palmeirense Leandro Pereira foi o centroavante. O também estreante Fabio Carille montou o Peixe no 4-2-3-1, com Giuliano na meia-central. Guilherme e Pedrinho nas pontas. João Schmidt fez a dupla de volantes com Diego Pituca. Rincon ficou no banco.

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Treinadores novos, elencos reformulados e pernas ''pesadas'' no primeiro jogo da temporada. Seria difícil Botafogo e Santos entregarem um jogo de nível atrativo, e os minutos iniciais mostraram a Fabio Carille que a caminhada será longa para fazer do Peixe um time confiável. A equipe até teve as melhores chances da 1ª etapa, mas a produtividade foi baixíssima.

A começar pela lentidão na troca inicial de passes. Poucas vezes o Botafogo adiantou o bloco de marcação. Na maior parte do tempo dava o primeiro combate a partir da linha de meio, e o alvinegro trocava passes entre os integrantes da linha defensiva e João Schmidt com pouca progressão.

Giuliano tentava vencer a pouca mobilidade de um início de temporada com alguns movimentos nas costas do meio adversário, carimbou bem algumas bolas, mas o caminho mais feliz para o Peixe foi achar os pontas em situação de enfrentamento individual, principalmente Guilherme, que esteve mais agressivo do que Pedrinho. Ambos bem abertos, enquanto os laterais trabalhavam pelo meio.

O ex-atacante do Fortaleza finalizou fraco em um contragolpe iniciado por Giuliano. Pedrinho mandou por cima a melhor chance alvinegra, novamente em assistência de Giuliano. Os dois lances oriundos de erros do Botafogo ao tentar sair para o ataque. Com a defesa do Botinha postada atrás, apenas um lançamento de João Schmidt para Guilherme chegou perto de incomodar.

Schmidt fez um bom trabalho de proteção na frente da área e tentou ser participativo com a bola, algo que Pituca pouco fez até o intervalo. Não conseguiu, porém, ajudar Aderlan e Pedrinho pelo lado direito. Defensivamente esteve neste setor o principal problema do Santos. Muito espaço entre os dois. O ala tricolor Jean Victor fez duas boas jogadas que quase acabaram em gols para o Botafogo.

A equipe da casa conseguiu uma ocupação mais organizada dos espaços ao atacar. Teve Alex Sandro e Douglas Baggio tentando trabalhar entre os laterais e zagueiros santistas, cada um de um lado. Os alas bem abertos e agudos, Matheus Barbosa fazendo boas inversões, mas assim como o Peixe foi um time como repertório ainda muito limitado, e pouca contundência fisica.

Sempre que uma das duas equipes tentava adiantar o bloco de marcação e o rival ''furava'' a primeira pressão, muito espaço se revelava. Havia uma natural demora para um reposicionamento defensivo. Com o agravamento deste cenário, seria natural que no 2º tempo os times encontrassem mais facilidade para criar. Foram quatro finalizações - duas para cada lado - em 15 minutos.

O Santos assumiu o controle do jogo na 2ª etapa. Aderlan passou a ser mais participativo pela direita. Pituca apareceu bem no ataque. João Carlos impediu gols certos da dupla. Otero e Willian Bigode foram a campo nas vagas de Pedrinho e Furch. Com a marcação mais adiantada, passou a forçar erros do Botinha na saída de bola, e chegou ao gol assim.

Otero marcou um belo tento em finalização acrobática após interceptação e nova assistência de Giuliano. O zagueiro Lucas Dias errou feio no lance. Acabou sendo um dos substituídos para aumentar a carga ofensiva dos donos da casa. Emerson Negueba e Jonas Toró aumentaram a agressividade do time e fizeram o torcedor santista viver momentos de aflição nos últimos minutos.

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João Paulo garantiu a vitória em finalização de Jean Victor da entrada da área nos acréscimos, mas contou com um Joaquim no mesmo nível de proteção de área do fim da temporada passada, outro fator determinante para os três pontos.

Fonte: GE