Biólogos do Parque Estadual Crystal Cove, na Califórnia (EUA), ficaram boquiabertos com uma descoberta na areia de uma das suas praias: um exemplar intacto de peixe-futebol-do-Pacífico.

A espécie (Himantolophus sagamius), um tipo de tamboril, vive apenas nas profundezas do Oceano Pacífico, numa região 900 metros abaixo do nível do mar, onde a luz solar não penetra. O animal tem as escamas escuras, a boca grande repleta de dentes afiados e a marca registrada: uma isca luminosa (por causa da presença de bactérias) que pende da cabeça para atrair as suas presas. O peixe também possui estômago expansível, o que significa que pode até consumir presas maiores que ele.

"Ver um peixe assim intacto é muito raro e não se sabe como ou por que ele acabou na costa", disse uma porta-voz do parque.

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"Ver este peixe estranho e fascinante é uma prova da curiosa diversidade da vida marinha que se esconde abaixo da superfície da água nas Áreas Marinhas Protegidas da Califórnia. À medida que os cientistas continuam a aprender mais sobre estas criaturas do fundo do mar, é importante refletir sobre o quanto é ainda precisa ser aprendido com o nosso maravilhoso e misterioso oceano!", acrescentou.

O comportamento da espécie achada na areia é um exemplo dessa natureza exuberante e fascinante. Apenas as fêmeas do tamboril realmente possuem as iscas luminosas, e muitas espécies de tamboril são extremamente dimórficas sexualmente. Os machos são tipicamente minúsculos, muitas vezes menores que as fêmeas. Eles mordem a fêmea e se fundem fisicamente ao corpo dela.

Fotos: Reprodução

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Eventualmente, tudo o que resta do macho são as gônadas penduradas na fêmea, dando-lhe um suprimento de espermatozoides para fertilizar seus óvulos. Fêmeas já foram avistadas com vários machos pendurados nelas, literalmente parasitas.

Fonte: Extra