Se você vem reclamando da alta no preço do salmão, já pode se voltar contra um "vilão": o piolho-do-mar. O parasita foi apontado por reportagem do "Wall Street Journal" como o responsável pelo fato de a apreciada carne estar custando mais.

Os piolhos-do-mar sugam o sangue do salmões e têm se mostrado resistente a vários tipos de tratamento. Eles põem centenas de ovos de cada vez e rapidamente permeiam as águas costeiras rasas, sugando a carne do salmão confinado nas imensas redes dos criadouros.

Para combater a infestação, as empresas estão a utilizar um arsenal cada vez maior, desde escovas mecânicas que desparasitam os peixes até lasers subaquáticos que eliminam estes vilões do mundo da criação de salmão.

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"Eles estão gastando muito dinheiro tentando criar novas ideias e ferramentas para combater os problemas", disse Lars Daniel Garshol, analista-chefe de salmonídeos da Kontali, uma empresa norueguesa de análise de frutos do mar. "Mas eles estão tendo dificuldade em resolvê-los", completou.

Alguns criadores começaram a despejar peixes-lapa (Cyclopterus lumpus) – criaturas robustas que se alimentam de piolhos-do-mar – em currais de salmão. O problema foi que muitos acabaram trocando de dieta, passando a se alimentar de salmão. Alguns também desenvolveram catarata, dificultando a caça aos parasitas.

Os pesquisadores estão agora procurando maneiras de identificar os comedores de piolhos mais ávidos, com o objetivo de criá-los seletivamente. Um estudo da Universidade de Swansea (País de Gales), concluiu que os testes de personalidade poderiam ser usados ??para uma "tropa de elite" de peixes limpadores. Parte da pesquisa envolveu jogar uma bola de golfe amarela e um bloco verde de Lego em tanques de peixes-lapa, para ver quais peixes seriam ousados ??o suficiente para fazer uma abordagem.

Há também a questão do que fazer com os peixes "caçadores" quando a sua missão acabar. Pesquisadores com laços estreitos com a indústria tentaram encontrar mercados que gostassem de um almoço de peixe-lapa. É uma venda difícil.

Os participantes de um estudo disseram que a carne do peixe não tinha gosto e ficaram desanimados com o fato de os peixes terem sido criados com piolhos.

"Eles acharam que era bastante assustador e pouco apetitoso", disse o pesquisador de mercado Gøril Voldnes, do Nofima, um instituto de pesquisa estatal norueguês.

Uma das ferramentas mais poderosas que estão sendo utilizadas na batalha contra os piolhos – os raios laser – não parecia uma ideia tão promissora no início.

Quando John Breivik, um veterano da indústria norueguesa de petróleo e gás, abordou os criadores de salmão em 2010 com a ideia de eliminar piolhos com lasers, foi recebido com incredulidade.

"Todos os piscicultores que conhecemos disseram: isto é ficção científica, isto é Star Wars", disse Breivik.

Fotos: Reprodução

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A Stingray Marine Solutions, empresa que ele criou com colegas em 2012, usou aprendizado de máquina para ensinar lasers subaquáticos a reconhecer o formato dos piolhos e disparar pulsos. Sua velocidade máxima de eliminação é de três a cinco piolhos por segundo. Crucialmente, o feixe é fraco o suficiente para que, se atingir o salmão, ricocheteie em suas escamas.

Fonte: Extra