Jogador do Botafogo desde 2022 e um dos líderes do elenco, Rafael afirmou que os problemas relacionados ao lado mental da equipe estão encerrados, após o título da Libertadores, conquistado no último sábado. O lateral-direito se aposentará ao final da temporada, por conta de problemas físicos — é desfalque desde abril, por conta de fratura na patela do joelho esquerdo.

Na zona mista após a vitória por 3 a 1 sobre o Atlético-MG, em Buenos Aires, o jogador de 34 anos, que é torcedor alvinegro, apareceu leve e elogiando a temporada da equipe.

— Isso aí (problemas mentais) foram colocando aos poucos, mas, hoje, deu para ver que, com menos um em campo, isso não existe mais — disse Rafael, referindo-se a expulsão de Gregore, com 29 segundos de jogo.

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— Para mim, que vou aposentar no final do ano, é maravilhoso. Tudo bem que não joguei, mas terminar a carreira assim, eu sendo botafoguense, é maravilhoso. Perguntado se teve participação para que o elenco superasse as dificuldades, o lateral se esquivou do crédito.

— Eu não tive peso nenhum. Isso aí foi o grupo, o Artur Jorge, todo mundo que estava ali dentro. Procurei só dar apoio — prosseguiu Rafael.Sua ideia é vencer o Brasileirão — às 21h30 da quarta, a equipe visita o Internacional, pela 37ª rodada —e o Intercontinental neste ano, e se despedir dos gramados com mais taças no currículo

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— Agora é concentrar, quarta tem jogo do Brasileiro. Claro que a gente vai aproveitar e curtir, não é possível que a gente não pode curtir, mas já tem jogo importante, domingo também (contra o São Paulo, pela última rodada). Temos que tentar ganhar o máximo possível, e trabalhar como a gente vem trabalhando o ano todo. Esse grupo está de parabéns — disse Rafael. 

Fonte: Extra