Pesquisadores da Universidade dos Açores, em Portugal, lançaram um equipamento para avaliar os ecossistemas marinhos presentes no Oceano Atlântico. O aparelho, chamado de Wave Glider, é um veículo aquático que percorrerá todo o território entre as ilhas Canárias, Cabo Verde e Brasil, investigando como os ambientes têm sido afetados pelas alterações climáticas e exploração de recursos.

O projeto, batizado de Mission Atlantic e financiado pela União Europeia, foi idealizado pelo OKEANOS, o Instituto de Investigação em Ciências do Mar da universidade portuguesa, e foi lançado ao oceano no dia 25 de junho. A pesquisa, que deve ocorrer até 2025, reúne 33 organizações, abrangendo um total de 14 países da Europa, África e América.

O veículo tem capacidade de realizar missões autônomas de até meses de duração, funcionando continuamente mesmo em condições extremas e com um custo menor do que navios de investigação oceânica. A primeira parada será após um mês de viagem, na ilha de Grande Canária, na Espanha, depois seguirá em direção a Cabo Verde, e, posteriormente às Ilhas de Ascensão, território britânico. Ainda não há previsão de quando a sonda deve passar por águas brasileiras.

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— A Universidade de São Paulo e a Universidade Federal de Santa Catarina são parceiras no programa Mission Atlantic, na aplicação de Avaliações Integradas de Ecossistemas (AIEs), que visam conciliar a conservação dos inúmeros recursos naturais disponíveis nas áreas costeiras e marinhas com o intenso processo de desenvolvimento econômico do mar — explicou Inês Gomes, pesquisadora do OKEANOS.

O EQUIPAMENTO

O Wave Glider é um veículo oceânico não tripulado, que pesa aproximadamente 250 kg, e viaja a uma velocidade aproximada de um a três nós, cerca de dois a cinco km/h, aproveitando as ondas para o movimento de propulsão. O aparelho também oferece um sistema de propulsão adicional usando energia solar armazenada, aumentando a mobilidade e a precisão e ajudando a navegar em condições oceânicas desafiadoras. O sistema de energia solar serve também para recarregar as baterias que alimentam os sensores de pesquisas oceânicas.

— O planador está equipado com uma variedade de sensores e dispositivos para medição de condutividade e temperatura, fluorescência, oxigênio dissolvido e pressão parcial de dióxido de carbono, um sistema de hidrofones, sensores, sondas, bem como um dispositivo pioneiro de rastreamento de peixes — contou a especialista da Universidade dos Açores.

Segundo os especialistas envolvidos no projeto, esta é apenas uma pequena parte do Mission Atlantic, que já se desenvolve desde 2020. A ideia por trás da investigação é descobrir novas estratégias de uso sustentável dos recursos do Oceano Atlântico.

— Os modelos desenvolvidos vão permitir não só desenvolver novos indicadores, ferramentas e tecnologias para identificar riscos e vulnerabilidades do Oceano Atlântico, como também simular a dinâmica do ecossistema marinho em vários cenários de alterações climáticas, e de exploração de recursos. Estes cenários podem auxiliar na avaliação de opções de gestão, refletindo as necessidades e compensações entre os objetivos ecológicos, econômicos e sociais — esclareceu Inês.

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 Fonte: O Globo