O foguete da Falcon 9, da SpaceX, foi lançado hoje levando a primeira tripulação comercial totalmente europeia para a Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês), uma missão marcante para uma região que busca se recuperar após uma série de contratempos.

O foguete Falcon 9 da SpaceX, com sua cápsula Crew Dragon, decolou às 16h49, horário local, do Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida, com transmissão ao vivo gerenciada pela SpaceX e pela Axiom Space.

A tripulação deve atracar no laboratório de pesquisa em órbita, a cerca de 250 milhas (402 quilômetros) acima da Terra, por volta das 5h15, horário de Nova York (07h15 de Brasília), em 20 de janeiro.

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Foto: Reprodução

A missão Ax-3 é a terceira missão tripulada da Axiom em órbita baixa da Terra. A empresa com sede em Houston está focada no desenvolvimento de estações espaciais privadas.

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O comandante do voo é Michael López-Alegría, que liderou a missão Ax-1 em 2022, a primeira da Axiom à ISS. O piloto Walter Villadei, da Força Aérea Italiana, e os especialistas em missões Marcus Wandt, da Suécia, e Alper Gezeravci, da Turquia, também participam da missão de duas semanas.

William Gerstenmaier, vice-presidente de construção e confiabilidade de voo da SpaceX, brincou com a tripulação após o lançamento: "Vocês estão demonstrando o máximo em reutilização: um comandante reutilizado, uma Dragon reutilizada e um Falcon reutilizado. Ou talvez experiência de voo seja uma palavra melhor. Aproveitem o espaço!"

O lançamento ocorre em um momento em que o setor espacial europeu tem tido dificuldades para decolar devido a atrasos. O foguete Ariane 6, que está quatro anos atrasado, deve decolar neste verão, enquanto o foguete Vega-C deve decolar no quarto trimestre, após uma falha na missão no final de 2022.

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"Este ano será muito melhor", disse Josef Aschbacher, diretor geral da Agência Espacial Europeia, na semana passada, em uma coletiva de imprensa anual. 

Fonte: O Globo