A doença de Alzheimer costuma ser associada à perda de memória, mas os primeiros sinais podem aparecer de diferentes formas no cotidiano. Alterações persistentes na linguagem, no comportamento, na capacidade de resolver problemas e na autonomia também merecem atenção.

Esquecer ocasionalmente o nome de alguém ou não lembrar onde um objeto foi guardado faz parte do cotidiano e, isoladamente, não significa que a pessoa tenha Alzheimer. O alerta surge quando os esquecimentos se tornam frequentes, progressivos e começam a interferir nas atividades do dia a dia.

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DEZ SINAIS QUE MERECEM ATENÇÃO

Entre as alterações que podem indicar a necessidade de uma avaliação profissional estão:

1. Esquecimento de informações recentes: repetir perguntas ou esquecer constantemente informações que acabou de aprender.

2. Dificuldade para realizar tarefas conhecidas: apresentar problemas para cozinhar, utilizar aparelhos ou executar atividades que antes fazia normalmente.

3. Alterações na linguagem: dificuldade para encontrar palavras simples ou acompanhar uma conversa.

4. Desorientação: perder a noção de datas, períodos do ano ou não saber como chegou a determinado lugar.

5. Dificuldade para planejar: problemas para organizar tarefas, administrar contas ou solucionar situações do cotidiano.

6. Objetos guardados em locais incomuns: colocar objetos em lugares totalmente diferentes do habitual e não conseguir refazer os passos para encontrá-los.

7. Alteração no julgamento: dificuldade crescente para tomar decisões seguras ou cuidar adequadamente da própria higiene.

8. Afastamento social: perda de interesse por atividades, compromissos, trabalho, hobbies ou encontros com familiares e amigos.

9. Mudanças de humor e personalidade: alterações bruscas de comportamento, confusão, desconfiança, ansiedade ou agressividade.

10. Perda de autonomia: necessidade progressiva de ajuda para realizar tarefas que antes eram feitas de forma independente.

NEM TODO ESQUECIMENTO SIGNIFICA ALZHEIMER

Em muitos casos, familiares e pessoas próximas percebem as mudanças antes do próprio paciente. No entanto, a presença desses sinais não confirma o diagnóstico de Alzheimer.

Alterações semelhantes podem estar relacionadas a depressão, deficiência de vitamina B12, problemas na tireoide, doenças vasculares ou efeitos colaterais de medicamentos. Por isso, a avaliação médica é fundamental para identificar a causa dos sintomas.

ALTERAÇÕES PODEM COMEÇAR ANOS ANTES

As mudanças relacionadas ao Alzheimer podem ocorrer no cérebro muito antes de os sintomas se tornarem evidentes. Processos como o acúmulo da proteína beta-amiloide, alterações na proteína tau e mecanismos de neuroinflamação podem se desenvolver silenciosamente durante anos.

Embora a doença ainda não tenha cura, alguns fatores associados ao risco de demência podem ser modificados. Entre eles estão o controle de hipertensão, diabetes e colesterol elevado, a manutenção de um peso saudável, a prática regular de atividade física, o abandono do tabagismo e a qualidade do sono.

Cuidados com a saúde mental e a manutenção da vida social também são importantes. O tratamento da depressão e o uso de aparelho auditivo em casos de perda auditiva podem fazer parte das medidas de cuidado.

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O diagnóstico precoce não significa necessariamente confirmar Alzheimer, mas permite investigar a causa dos sintomas, organizar os cuidados e avaliar as opções de tratamento e acompanhamento disponíveis, contribuindo para a preservação da qualidade de vida.