Conforme noticiado pelo Olhar Digital, uma foto verdadeiramente impressionante foi capturada pela astronauta Nichole Ayers, da NASA, na última semana. A imagem mostra um red sprite, que em tradução literal significa “duende vermelho”– um tipo incomum de descarga elétrica raramente visto da Terra e que já foi fotografado algumas vezes a partir da Estação Espacial Internacional (ISS).

“Red sprite” é a nomenclatura informal para Evento Luminoso Transitório (TLE). Ocorrências desse tipo foram relatadas por pilotos por décadas, mas o fenômeno só foi registrado pela primeira vez em julho de 1989. Esses eventos não costumam ser observáveis da superfície – e quando isso acontece, chegam a dar a impressão de uma força alienígena invasora.

Como os relâmpagos tradicionais, os duendes vermelhos chegam após um acúmulo de carga elétrica dentro das nuvens. Com eles, no entanto, a descarga ocorre na mesosfera da Terra até 80 km acima da superfície. A exuberante cor vermelha se forma quando a carga encontra nitrogênio na atmosfera do planeta.

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SIMPLESMENTE UAU!

Em seu perfil no X, a norte-americana explicou que fez a captura enquanto a ISS sobrevoava o México e os EUA, a cerca de 400 km de altitude.

“Simplesmente, UAU”, expressou a astronauta na publicação. “Sprites são TLEs, que ocorrem acima das nuvens e são desencadeados pela intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo. Temos uma ótima visão acima das nuvens, então os cientistas podem usar esses tipos de imagens para entender melhor a formação, as características e a relação dos TLEs com as tempestades.

Ayers está em sua primeira viagem espacial, como membro da missão SpaceX Crew-10, lançada em 14 de março. Além dela, a tripulação também inclui a também norte-americana Anne McClain, Takuya Onishi, da Agência Espacial do Japão (JAXA) e o russo Kirill Peskov, da Roscosmos. A previsão é que eles retornem à Terra em setembro. Até lá, vão conduzir pesquisas, demonstrações tecnológicas e atividades de manutenção no laboratório orbital.

NASA conta com imagens orbitais e terrestres para estudar o fenômeno

Nos últimos anos, a NASA tem trabalhado no projeto de ciência cidadã “Spritacular”, que solicita ao público contribuições com imagens de avistamentos de TLEs para fornecer à comunidade científica dados que possam ser usados ??para investigar o fenômeno.

O projeto também conta com as capturas orbitais dos eventos feitas por astronautas a bordo da ISS, que, assim como Ayers, adotam a fotografia como uma atividade criativa durante seu tempo na estação. Matthew Dominick, também da NASA, fotografou um duende vermelho em junho do ano passado, seis meses depois de um registro semelhante feito por Andreas Mogensen, da Agência Espacial Europeia (ESA).

Fotos: Reprodução

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Famoso por suas fotografias espaciais, Don Pettit, que aos 70 anos é o astronauta mais velho em atividade da NASA, também obteve imagens de TLEs. Um vídeo curto compartilhado por ele nas redes sociais em abril mostra sprites azuis acima da bacia amazônica.

Fonte: Olhar Digital