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O ataque militar dos Estados Unidos à Venezuela provocou um caos aéreo no Caribe, em plena alta temporada e com muitos turistas americanos e europeus tentando voltar para casa após as férias de Natal.
O regulador americano de aviação (FAA) determinou, neste sábado, que as companhias aéreas registradas nos Estados Unidos deixassem de operar em todo o espaço aéreo do Caribe, "devido aos riscos para a segurança (...) vinculados à atividade militar em curso".
Destinos turísticos populares como Barbados, Aruba, Porto Rico, Antígua e Barbuda e Trinidad e Tobago registraram centenas de cancelamentos de voos.
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A autoridade de turismo de Porto Rico (ilha no Caribe que é um estado associado aos Estados Unidos) informou que seu espaço aéreo foi fechado pelo FAA por volta das 2h da manhã, e que pelo menos 361 voos já foram cancelados até agora. “O total de cancelamentos pode aumentar”, alertou a agência.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, afirmou em uma declaração na rede X que as restrições ao espaço aéreo seriam suspensas “quando apropriado”.
No aeroporto Luis Muñoz Marín, em San Juan (capital de Porto Rico), centenas de pessoas estavam acampadas ao redor do terminal — espalhadas sobre malas e reunidas perto de tomadas elétricas — sem saber como e quando conseguiriam voltar para casa. Alguns haviam sido informados de que as restrições de viagem poderiam ser suspensas à 1h da manhã de domingo e, por isso, decidiram esperar.
Irene Fernandez, de 45 anos, engenheira química da Espanha, foi informada no início do sábado de que seu voo das 21h para Madri havia sido cancelado. A companhia aérea se ofereceu para remarcá-la em um voo na terça-feira, o que significa que ela terá de faltar ao trabalho.
— Nos divertimos muito aqui, e esse atraso não vai estragar isso — disse ela. — Mas, neste momento, estou bastante irritada. O Natal e o Ano-Novo são períodos de pico para visitar o Caribe, com turistas dos Estados Unidos e da Europa buscando clima quente e praias paradisíacas durante as festas.
A JetBlue Airways Corp. informou no sábado que cancelou cerca de 215 voos em toda a sua malha aérea como resultado do fechamento do espaço aéreo em várias partes do Caribe. A companhia observou, em um comunicado enviado por e-mail, que os voos para a República Dominicana e a Jamaica não foram afetados pelas restrições do governo.
Clientes cujos voos forem cancelados poderão remarcar a viagem ou solicitar reembolso, informou a JetBlue. A companhia opera voos para o Caribe a partir de várias cidades dos EUA, incluindo Nova York, Boston, Orlando e Fort Lauderdale, na Flórida.
O grupo American Airlines Inc. havia cancelado mais de 160 voos e atrasado outros 500 em toda a sua rede até as 15h52 (horário de Nova York), de acordo com o FlightAware. O Aeroporto Internacional de Miami, base de muitos voos da American para o Caribe, alertou os passageiros sobre possíveis interrupções em uma publicação na rede X.
A American informou que está “ajustando sua programação de voos para a região” como resultado do fechamento do espaço aéreo determinado pela FAA. “Reconhecemos o transtorno que essas restrições causam aos nossos clientes e estamos fazendo tudo o que está ao nosso alcance para atendê-los, inclusive oferecendo maior flexibilidade aos passageiros cujas viagens foram afetadas”, disse a American em comunicado à Bloomberg News.
A interrupção não se limita apenas aos voos de passageiros. A deputada Stacey E. Plaskett, que representa as Ilhas Virgens, afirmou em nota que o Serviço Postal dos Estados Unidos a informou de que nenhum pacote Priority ou Priority Express, tanto de entrada quanto de saída, chegará ou será entregue no sábado devido à restrição do espaço aéreo.
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No Canadá, os voos para o Caribe operados pela Air Canada e pela Air Transat estavam funcionando normalmente. A WestJet cancelou os voos entre Toronto e Aruba no sábado “por excesso de cautela” e informou que os voos de domingo ainda serão avaliados. A Agência da União Europeia para a Segurança da Aviação (AESA) recomendou às companhias aéreas da região que evitem sobrevoar a Venezuela.
Fonte: O Globo
