A identificação de 18 mil pegadas de dinossauros em um sítio paleontológico na Bolívia representa um marco científico sem precedentes. O levantamento, realizado por equipes bolivianas e internacionais, transformou o local no maior conjunto de trilhas de dinossauros já documentado no mundo. As pegadas foram preservadas em uma região que, milhões de anos atrás, funcionava como uma extensa faixa costeira, hoje fossilizada.

O achado inclui marcas de animais de portes variados, desde grandes herbívoros quadrúpedes até predadores bípedes. Também foram registradas pegadas menores e mais raras, atribuídas a espécies pouco representadas no registro fóssil. Essa diversidade reforça o caráter excepcional do sítio, sugerindo que a área funcionava como corredor ecológico utilizado por diferentes grupos de dinossauros.

Segundo os pesquisadores, a preservação das trilhas permite reconstruir aspectos ambientais e comportamentais da época. A distribuição das pegadas indica movimentação intensa, possivelmente ligada a rotas migratórias, deslocamentos sazonais ou busca por água e alimento.

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A análise geológica da área mostra que a antiga costa possibilitou condições ideais para a fossilização. Episódios de sedimentação rápida, típicos de ambientes marinhos rasos, ajudaram a selar as marcas antes que fossem apagadas por erosão ou eventos climáticos. Esse processo natural garantiu a preservação de trilhas múltiplas sobrepostas, formando um registro contínuo de atividades de diferentes espécies ao longo do tempo.

O sítio apresenta pegadas de saurópodes herbívoros, que deixaram marcas largas e profundas, e de terópodes carnívoros, cujas impressões tríplices permitem reconhecer sua locomoção bípede. Também há trilhas atribuídas a pequenos dinossauros ágeis, cujas pegadas raramente são encontradas em números tão expressivos.

Essa variedade reforça a importância do sítio para a paleontologia sul-americana. Além de ampliar o catálogo de espécies presentes na região, o achado oferece dados valiosos para estudos de paleoecologia, dinâmica populacional, comportamento locomotor e evolução.A descoberta começou a repercutir globalmente pela escala inédita e pelo potencial científico. Para os pesquisadores, o local pode se tornar referência internacional em estudos sobre interações ecológicas de dinossauros.

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As trilhas permitem inferências sobre velocidade, direção de deslocamento, convivência entre espécies e até possíveis eventos coletivos, como deslocamentos em grupo. Além disso, o sítio é promissor para análises futuras com tecnologias de alta resolução, como escaneamento 3D e modelagem digital de pegadas, ferramentas que permitem recriar cenários completos e simular padrões comportamentais desses animais. 

Fonte: R7