O Brasil encerrou o ciclo do Plano Nacional de Educação (PNE) 2014-2024 sem alcançar a meta de atender metade das crianças de até 3 anos em creches. Dados do Relatório do Observatório Brasileiro das Desigualdades 2026 mostram que a frequência nessa faixa etária chegou a 36,6% em 2025.

O índice representa avanço em relação aos 30,7% registrados em 2022, mas ainda está distante da meta de 50% estabelecida pelo PNE. O relatório foi produzido pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese) para o Pacto Nacional pelo Combate às Desigualdades e divulgado nesta quarta-feira (12).

Os dados apontam que a falta de vagas em creches continua sendo um dos principais obstáculos para a redução das desigualdades sociais, de gênero e raça no país, além de afetar a participação das mulheres no mercado de trabalho.

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A média nacional esconde diferenças significativas entre as regiões brasileiras. O Sul registra 45,4% de cobertura, seguido pelo Sudeste, com 43,8%.

No outro extremo está o Norte, onde apenas 18,8% das crianças de até 3 anos frequentam creches. O percentual permaneceu estável em relação ao ano anterior. No Nordeste, a cobertura chega a 30,2%.

Também existe diferença no acesso de acordo com a raça. Em 2025, 34,5% das crianças negras estavam em creches, enquanto entre as crianças não negras o percentual era de 39%.

Embora os dois grupos tenham registrado crescimento desde 2022, a diferença permanece e evidencia desigualdades desde a primeira infância.

A insuficiência de vagas também tem impacto direto sobre as famílias, principalmente sobre as mulheres. Segundo o relatório, 87% das mulheres com filhos de até 3 anos que estão fora da força de trabalho afirmam que não procuram emprego devido às responsabilidades relacionadas aos cuidados.

O Brasil tem cerca de 43 milhões de mulheres fora do mercado de trabalho. Desse total, 31% apontam o trabalho doméstico e de cuidados como principal motivo.

A sobrecarga é maior entre mulheres negras, que dedicam, em média, 21,3 horas por semana a atividades não remuneradas, quase o dobro do tempo destinado pelos homens.

Segundo o documento, a entrada das crianças na creche pode contribuir para a organização da rotina familiar e facilitar o acesso das mulheres ao trabalho remunerado.

Entre as medidas apontadas pelo relatório está a consolidação do Plano Nacional de Cuidados — Brasil que Cuida, regulamentado em 2025, com a proposta de reconhecer o cuidado como um direito e distribuir essa responsabilidade entre Estado, sociedade e famílias.

Para o próximo Plano Nacional de Educação, referente ao período de 2026 a 2036, a meta em discussão é elevar para 60% a proporção de crianças de até 3 anos frequentando creches até 2036. O desafio será ampliar a oferta de vagas, principalmente nas regiões que apresentam os menores índices de atendimento.