Nas savanas do Parque Nacional Niokolo-Koba, no Senegal, câmeras captaram um animal raro: o “Elefante Fantasma”. Acredita-se que esse seja um dos últimos dez espécimes de elefante-da-floresta-africana presentes na região, uma espécie extremamente ameaçada.

O grupo de conservação Panthera e a Direção de Parques Nacionais do Senegal (DPN) foram os responsáveis pelas imagens. A equipe utilizou uma armadilha fotográfica para registrar o elefante conhecido como Ousmane – nome dado em homenagem a um guarda-florestal do parque – enquanto ele andava durante a noite. A última vez que pessoas o viram foi em 2019 e nenhuma foto sua havia sido tirada desde 2020.

Nessa nova gravação, é possível observar o animal se movendo lentamente, quando para e olha para a câmera. Seus olhos brilham com o efeito das lentes de visão noturna.

Veja também 

5 frases que só pessoas muito inteligentes costumam dizer no dia a dia

Grávida pode treinar? Especialista dá 5 dicas para se exercitar com segurança

Ousmane é um elefante-da-floresta-africana (Loxodonta cyclotis), grupo que apresenta pequenas diferenças para o elefante da savana (L. africana), o mais facilmente encontrado no continente africano, segundo a organização WWF. Os L. cyclotis chegam a ter uma altura de 2,25 metros e é a menor das três espécies de elefante existentes.

O animal fotografado é considerado uma dos últimos cinco a dez elefantes remanescentes no parque. O termo “Elefante Fantasma” é geralmente usado no Senegal para descrever esses pequenos grupos isolados. Segundo a Newsweek, esse é um fato preocupante, tendo em vista que haviam 450 espécimes na área no fim da década de 1970.

Foto: Reprodução

“Os elefantes estão sob imensa pressão na África Ocidental. Apenas algumas populações de paquidermes sobrevivem nesta região. O Parque Nacional Niokolo-Koba, onde filmaram este indivíduo, é a última área no Senegal onde esta espécie ameaçada de extinção sobrevive”, disse Philipp Hensche, diretor regional do Panthera, em entrevista ao site Newsweek.

O elefante-da-floresta-africana está na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Essa instituição o define como criticamente ameaçado e com população em declínio.Mesmo com os desafios, ainda há esperança para o possível pequeno grupo de elefantes. O parque, em parceria com o grupo Panthera, iniciou um plano de proteção da área em 2017. A equipe tem feito estudos detalhados para entender se Ousmane é o único sobrevivente e se é possível trazer uma manada de fêmeas para a região a fim de estabelecer uma nova população reprodutora de elefantes no Senegal.

Curtiu? Siga o PORTAL DO ZACARIAS no Facebook, Twitter e no Instagram

Entre no nosso Grupo de WhatApp, Canal e Telegram

Os profissionais de Niokolo-Koba já tiveram sucesso em casos anteriores.Desde 2011, eles realizam esforços para combater a caça ilegal de leões da África Ocidental e monitoram cientificamente a espécie. Como resultado, esse grupo de leões mais do que dobrou desde o começo do projetoTendo em vista os ganhos em conservação, a UNESCO retirou o parque da Lista de Patrimônios Mundiais em Perigo. Agora, Ousmane e possíveis outros elefantes estão sob os cuidados dessa equipe. No futuro, talvez não sejam mais “fantasmas”.

Fonte: Olhar Digital