A China está nos preparativos finais para lançar a Chang’e-7, uma das missões lunares mais complexas já desenvolvidas pelo país. O lançamento está previsto para 24 de agosto, a partir do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, e terá como principal objetivo investigar a presença de gelo de água no polo sul da Lua.

A missão vai concentrar parte das operações em crateras permanentemente cobertas pela sombra, regiões extremamente frias onde o gelo pode ter permanecido preservado por bilhões de anos. A existência de água nesses locais é considerada estratégica para futuras missões, já que o recurso poderia ser utilizado para produzir oxigênio, combustível e auxiliar na manutenção de uma presença humana no satélite.

Para realizar a investigação, a Chang’e-7 será formada por um orbitador, um módulo de pouso, um rover e uma sonda capaz de realizar saltos pela superfície lunar. Esse último equipamento terá a função de alcançar áreas que seriam difíceis ou impossíveis de explorar com um veículo tradicional, incluindo regiões no interior de crateras permanentemente sombreadas.

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A escolha do polo sul não é por acaso. Além da possível presença de água congelada, a região é considerada estratégica para os planos de exploração lunar da China. Os dados obtidos pela missão poderão ajudar no desenvolvimento de tecnologias necessárias para futuras operações robóticas e, posteriormente, para uma presença humana mais duradoura na Lua.

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A Chang’e-7 também faz parte de um projeto mais amplo de expansão do programa espacial chinês. O país pretende avançar na exploração do polo sul lunar e preparar novas missões, incluindo a Chang’e-8, enquanto mantém planos para realizar um pouso tripulado na Lua antes de 2030.