A China deu mais um passo no desenvolvimento de foguetes reutilizáveis nesta quarta-feira (19/8). O país realizou o lançamento do Zhuque-3, que utilizou pela primeira vez um sistema de pernas de pouso retráteis para retornar verticalmente ao solo.

A decolagem ocorreu às 7h35, no horário de Pequim, segundo a agência estatal de notícias Xinhua. Cerca de seis minutos depois, o primeiro estágio do foguete retornou à Terra e realizou o pouso conforme o planejado.

A tecnologia utilizada permite que as pernas de pouso permaneçam fechadas junto à estrutura do foguete durante a subida. Dessa forma, a resistência do ar é reduzida. Próximo à aterrissagem, as estruturas são abertas para garantir a estabilidade necessária ao pouso vertical.

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O Zhuque-3 foi desenvolvido pela empresa aeroespacial chinesa LandSpace e faz parte de uma nova geração de lançadores reutilizáveis. O foguete utiliza oxigênio líquido e metano como combustíveis, combinação que pode contribuir para reduzir custos e aumentar a frequência das missões.

Com 66,1 metros de comprimento, o veículo possui uma estrutura de aço inoxidável e foi projetado para manter o centro de gravidade equilibrado durante o voo.

Durante a missão, enquanto o primeiro estágio retornou ao solo, o segundo estágio continuou a trajetória para colocar o satélite Honghu-03 na órbita programada.

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O teste representa um avanço importante para a tecnologia espacial chinesa, especialmente no desenvolvimento de sistemas que permitam reutilizar partes dos foguetes em diferentes missões. A reutilização pode reduzir custos e tornar os lançamentos espaciais mais frequentes.