Se você já reclamou do tamanho do seu nariz, agora pode culpar seus parentes distantes, que passaram seu DNA para nós, humanos modernos.
Tudo começou há cerca de 15 anos, quando o genoma Neandertal foi sequenciado. Pesquisadores descobriram que nossos ancestrais cruzaram com Neandertais, deixando-nos com pedaços de sua composição genética.
O Dr. Kaustubh Adhikari, um dos cérebros por trás do estudo, explicou que parte do DNA herdado afeta o formato dos nossos rostos – e esses narigões podem ter sido úteis aos nossos ancestrais, sobrevivendo através das gerações.
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Mas como sabemos que os Neandertais tinham narizes maiores do que nós? Bem, uma rápida comparação de crânios deixa isso muito claro. A distância entre o nasion (onde o nariz encontra a sobrancelha) e o filtro é muito maior em nossos parentes extintos.
Para desvendar os segredos de nossos genes e a altura nasal, os cientistas examinaram o DNA de mais de 6.000 pessoas da América Latina. Eles cruzaram informações genéticas com imagens dos rostos dos participantes e encontraram 33 regiões do genoma relacionadas ao formato do rosto. Análises adicionais dessas regiões mostraram conexões com Europa, África e Ásia.
O foco recaiu sobre uma região genética chamada 1q32.3, que tem origem Neandertal e está relacionada ao aumento da altura nasal. Um gene, em particular, o gene Fator de Transcrição Ativador 3 (ATF3), evoluiu devido à seleção natural. Isso significa que Neandertais com narizes mais compridos tinham maior probabilidade de transmitir seu DNA.
O Dr. Qing Li, outro autor do estudo, esclareceu essa peculiaridade evolutiva. O formato dos nossos narizes nos ajuda a regular a temperatura e umidade do ar que respiramos, então diferentes formatos de nariz podem ser mais adequados para os diferentes climas em que nossos ancestrais viveram.
O gene ATF3 pode ter sido herdado dos Neandertais para ajudar os humanos a se adaptarem a climas mais frios à medida que saíram da África.
Fotos: Reprodução
Então, da próxima vez que você se sentir mal pelo seu nariz proeminente, lembre-se de que seus antigos parentes sobreviveram graças a esses narigões. Abrace sua linhagem Neandertal e aprecie a jornada evolutiva que levou ao rosto que você vê no espelho hoje.
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Se você está curioso para saber mais sobre essa pesquisa fascinante, confira o estudo publicado no periódico Communications Biology. Quem sabe, você pode até encontrar uma nova apreciação pelo seu magnífico nariz!
Fonte: Mistérios do Mundo
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