Uma nova pesquisa sobre amostras coletadas na Lua revelou que o Sistema Solar passou por um período de intensa atividade de impactos de asteroides há cerca de 3,5 bilhões de anos. A descoberta reforça a hipótese de que o chamado Bombardeio Pesado Tardio pode ter durado muito mais tempo do que se imaginava.

O estudo foi conduzido por uma equipe liderada pela cientista planetária Carolyn Crow, da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, e publicado na revista científica Geology. Os pesquisadores analisaram fragmentos minerais trazidos da superfície lunar para reconstruir parte da história do Sistema Solar primitivo.

Durante a pesquisa, os cientistas examinaram 21 grãos de baddeleyita, um mineral conhecido por preservar evidências de impactos causados por grandes corpos celestes. Em sete dessas amostras foi identificada a presença de zircônia cúbica, material que só se forma quando submetido a temperaturas extremamente elevadas, superiores a 2.370°C.

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Com base na análise da concentração de chumbo presente nos cristais, a equipe estimou que esses minerais se formaram há aproximadamente 3,486 bilhões de anos, indicando que a Lua sofreu uma colisão de grande magnitude nesse período.

Os resultados coincidem com registros de outros impactos identificados anteriormente na Terra, datados de cerca de 3,48 e 3,47 bilhões de anos, além de marcas encontradas no asteroide Vesta, um dos maiores corpos rochosos do Sistema Solar.

Segundo os pesquisadores, a ocorrência de impactos semelhantes em diferentes corpos celestes no mesmo intervalo de tempo sugere que o Sistema Solar interno enfrentava uma fase prolongada de intenso bombardeio por asteroides.

A descoberta fortalece a teoria de que o Bombardeio Pesado Tardio período em que planetas e luas teriam sido atingidos por inúmeros asteroides entre 4,1 e 3,8 bilhões de anos atrás pode ter se estendido por milhões de anos além do previsto pelos modelos atuais.

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Para os autores do estudo, as novas evidências demonstram que os grandes impactos continuaram ocorrendo após a formação das principais bacias de impacto da Lua, oferecendo novas pistas sobre a evolução do Sistema Solar e os processos que moldaram planetas, luas e outros corpos celestes ao longo de sua história.