Maria Zeferina Baldaia não imaginava, mas quando começou a correr descalça em meio aos canaviais de Sertãozinho (SP), aos 12 anos, também dava os primeiros passos de uma carreira inspiradora no esporte mundial, principalmente para as mulheres.

No Dia Internacional da Mulher, comemorado neste sábado, a maratonista de 52 anos natural de Nova Módica (MG) olha com orgulho para sua trajetória e relembra as dificuldades da infância pobre, mas principalmente o preconceito sofrido antes de alcançar respeito e reconhecimento no esporte com a vitória na São Silvestre de 2001, a prova de corrida de rua mais tradicional do Brasil.

A primeira vez em que Zeferinacompetiu foi de forma despretensiosa, em uma gincana promovida por um grupo de jovens de Sertãozinho. Foi nesta época, em 1984, que lidou com a discriminação por ser mulher em um ambiente dominado por homens.

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– Hoje eu vejo o quanto as coisas mudaram. Na minha época era um tabu as mulheres praticarem esporte. Eu trabalhava o dia inteiro e, quando corria, as pessoas me diziam para ir para casa, porque não era coisa para mulher. Sofri muito preconceito e descriminação. Diziam que lugar de mulher era no fogão, no tanque, cuidando dos filhos e do marido. Um verdadeiro tabu. Joguei tudo isso para dentro e projetei que isso mudaria, para que as mulheres pudessem fazer um esporte. Se os homens podem, porque nós não? Sempre pensei em igualdade. Quando comecei a correr, só tinha eu de mulher. Só eu estava no pódio. Fui pioneira e todo mundo dizia que não era coisa pra mulher – relembrou

Vai virar filme

No início de sua trajetória, Maria conciliava a rotina de 12 horas de trabalho como boia-fria com as corridas após o término do serviço. Essa história vai ganhar um novo registro pelo olhar do documentário “Zeferina - Maria Brasileira”, que revisita a trajetória da atleta e está previsto para ser lançado em dezembro.

– Eu achei que era fake news (risos). Fiquei desconfiada, mas ai sentamos e conversamos com o pessoal, eles passaram tudo certinho e vi que era realidade. Fiquei muito feliz de ver minha história sendo contada para o Brasil, quem sabe para o mundo. Esse ano completa 24 anos que venci a São Silvestre. Hoje as pessoas não lembram quem foi a Maria. É muito gratificante passar, principalmente para as mulheres, que quando a gente tem um sonho e acredita, não pode desistir fácil. Tive muitos “nãos” porque batia para pedir um patrocínio, um tênis e não conseguia. Esse filme vai mostrar isso para uma nova geração – explicou.

Legado

A importância de Maria Zeferina para o esporte nacional está sintetizada não só em suas conquistas, mas também nas paredes do Centro Olímpico de Sertãozinho, que leva seu nome. É lá que ela realiza um projeto que inicia crianças, jovens e adultos da cidade no atletismo de forma geral.

A ação proporciona que muitas mulheres tenham contato direto com uma referência no esporte e também na luta pela igualdade em qualquer âmbito da sociedade.

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– Trabalhamos com crianças de cinco aninhos até pessoas de cem anos. As crianças passam por todo o projeto do atletismo, não só corrida. Nós temos treinamentos para 100, 200, 400 metros e todas as outras modalidades até chegarem em uma idade que descobrem a que se encaixa. É somente gratidão que sinto de continuar treinando no Centro Olímpico e ver as pessoas fazendo o que faço. Na minha época eu ia e voltava correndo de Ribeirão Preto. É um sonho realizado pra mim – finalizou.

Fonte: GE