O amazonense Diego Lopes revelou detalhes dos bastidores que levaram ao confronto contra Charles Oliveira, marcado para o dia 12 de dezembro, na T-Mobile Arena, em Las Vegas, nos Estados Unidos. O duelo será a luta principal do UFC 335 e colocará frente a frente dois dos principais nomes brasileiros da organização em disputa pelo cinturão BMF.

Em entrevista ao programa “The Ariel Helwani Show”, Diego explicou que a subida para o peso-leve, até 70,3 kg, acontece após duas derrotas para Alexander Volkanovski em disputas envolvendo o título do peso-pena, categoria dos 65,7 kg.

Segundo o lutador, o momento era adequado para experimentar novos desafios e buscar confrontos considerados mais atrativos na divisão de cima. Apesar da mudança, Diego afirmou que ainda não descarta retornar ao peso-pena no futuro.

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“Agora acho que estou na posição mais sólida para subir para 155 libras (70 kg), porque perdi duas vezes para Alexander Volkanovski. Venci minha última luta em 145 libras (66 kg). Não temos muitas opções em 145 libras agora, e eu queria fazer a mudança para ter lutas divertidas em 155 libras”, explicou.

O amazonense também afirmou que a permanência definitiva na nova categoria dependerá da resposta do próprio corpo durante a preparação e após o combate contra Charles Oliveira.

“Depende [se vou voltar a baixar de peso]. Vou sentir meu corpo, minha potência, minha força e meu condicionamento físico nos 70 kg. Depois dessa luta, vamos ver se consigo [manter ou voltar]. Agora, meu peso ainda está bom. Posso baixar para 66 kg se o UFC precisar no futuro”, afirmou.

CHARLES OLIVEIRA NÃO ERA A PRIMEIRA OPÇÃO

Apesar da grande repercussão do confronto, Diego Lopes revelou que Charles Oliveira não foi o primeiro nome colocado pelo UFC durante as negociações.

De acordo com o amazonense, a primeira possibilidade discutida era uma luta principal contra Dan Hooker, em Paris. A negociação, porém, não avançou após o UFC contratar o francês Salahdine Parnasse.

“Minha primeira opção quando conversei com o UFC era fazer a luta principal contra Dan Hooker em Paris, mas o UFC contratou o francês [Salahdine Parnasse], e eu não aceitei essa luta. Eles sugeriram Charles Oliveira. Se não fosse possível, talvez o ‘BSD’ (Benoit Saint Denis) em Nova York. Então o UFC fechou a luta com Oliveira, e estou feliz com isso”, contou.

Diego chega ao confronto embalado pela vitória sobre o norte-americano Steve Garcia no UFC Casa Branca. Na ocasião, o amazonense venceu por nocaute e entrou para a história como o primeiro atleta a conquistar uma vitória no evento realizado no local.

Mesmo com a mudança de categoria, Lopes ainda aparece entre os principais nomes do peso-pena, ocupando a segunda posição no ranking da divisão.

O duelo contra Charles Oliveira marcará sua estreia no peso-leve e colocará Diego diante de um dos maiores nomes da história da categoria. O brasileiro também é o atual detentor do cinturão BMF, título destinado a reconhecer um dos lutadores considerados mais “casca-grossa” do UFC.

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Em dez lutas realizadas na organização, Diego Lopes soma sete vitórias e três derrotas. As únicas derrotas do amazonense no UFC foram para Alexander Volkanovski e Movsar Evloev, justamente dois atletas que também estão envolvidos na disputa pelo título do peso-pena.