Pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) estão avançando no desenvolvimento de carne cultivada em laboratório, uma tecnologia que promete transformar a produção de alimentos ao eliminar a necessidade de abate animal e reduzir impactos ambientais associados à pecuária tradicional.

O projeto envolve unidades da Embrapa em Santa Catarina e Brasília, que trabalham no cultivo de células animais para a produção de proteínas em ambiente controlado. A iniciativa já resultou em protótipos de filés de peito de frango produzidos a partir de técnicas de bioengenharia de tecidos.

O processo começa com a retirada de uma pequena amostra de células de um animal vivo. Em laboratório, essas células são isoladas, multiplicadas e cultivadas em um ambiente rico em nutrientes, onde se desenvolvem até formar tecidos semelhantes aos encontrados na carne convencional.

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Um dos diferenciais da pesquisa brasileira é o uso de estruturas comestíveis feitas a partir de proteínas vegetais. Esses suportes funcionam como “andaimes” microscópicos que orientam o crescimento das células, permitindo que elas adquiram textura, firmeza e características próximas às da carne tradicional.

Além da carne cultivada, os pesquisadores também desenvolvem alimentos de origem vegetal produzidos por impressão 3D, incluindo versões que simulam filé de salmão, caviar e anéis de lula.

A Embrapa também trabalha na criação de películas vegetais comestíveis para utilização em produtos como linguiças cultivadas. A expectativa é que essa tecnologia esteja disponível para futuras parcerias com a iniciativa privada a partir de 2027.

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O setor ganhou impulso no Brasil após a regulamentação da categoria pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), em 2023. Com isso, o país passou a integrar o grupo de nações que investem no desenvolvimento e na futura comercialização de proteínas produzidas em laboratório.