Um esqueleto de Tiranossauro rex (T-rex) foi vendido por US$ 50,1 milhões (cerca de R$ 255 milhões) durante um leilão realizado nesta terça-feira (14) pela casa Sotheby's, em Nova York, nos Estados Unidos. O fóssil, apelidado de "Gus", tornou-se o mais caro já vendido em um leilão.

Com aproximadamente 67 milhões de anos, o espécime superou o recorde anterior, que pertencia a um estegossauro leiloado por quase US$ 45 milhões em 2024. Antes disso, o T-rex "Stan" havia sido vendido por quase US$ 32 milhões, em 2020.

Segundo a Sotheby's, "Gus" é considerado um dos maiores e mais completos esqueletos de Tiranossauro rex já encontrados. O fóssil mede cerca de 3,8 metros de altura e 11,5 metros de comprimento.

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O espécime está aproximadamente 61% completo e possui um crânio excepcionalmente preservado, com mandíbula, dentes, dois pés bem conservados e ossos raros, como a fúrcula, conhecida como "osso da sorte".

O fóssil foi descoberto em 2021, em uma fazenda no estado da Dakota do Sul, nos Estados Unidos. O apelido "Gus" é uma homenagem ao proprietário do terreno, Gary Licking, que morreu durante o processo de escavação, restauração e montagem do esqueleto, trabalho que levou cerca de cinco anos.

A venda durou aproximadamente 10 minutos e contou com a participação de sete compradores. O vencedor, que preferiu permanecer anônimo, participou por telefone e superou todos os concorrentes.

Inicialmente, a Sotheby's estimava que o fóssil fosse arrematado entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões, mas a disputa elevou significativamente o valor final.

Após o leilão, a Sociedade de Paleontologia de Vertebrados manifestou preocupação com o destino do fóssil. A entidade defende que exemplares de grande importância científica permaneçam em museus ou instituições de pesquisa, onde possam ser estudados e visitados pelo público.

Segundo a organização, manter "Gus" acessível contribuiria para pesquisas futuras e para a preservação do patrimônio paleontológico.

O Tiranossauro rex, cujo nome significa "Rei dos Lagartos Tiranos", viveu no fim do período Cretáceo, há cerca de 67 milhões de anos, e ocupava o topo da cadeia alimentar.

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Além da importância científica, o T-rex tornou-se um dos dinossauros mais famosos da cultura popular, aparecendo em produções como a franquia Jurassic Park e em diversos filmes, séries e programas de televisão.