Um estudo publicado na revista científica Molecular Systems Biology acendeu um alerta sobre os possíveis efeitos dos adoçantes na saúde intestinal. Pesquisadores identificaram, em testes de laboratório, que o adoçante isosteviol, usado na fabricação de diversos alimentos e bebidas, pode prejudicar o crescimento de bactérias benéficas do intestino quando combinado com o antidepressivo duloxetina.

Segundo a pesquisa, a combinação afetou significativamente duas espécies importantes para o organismo: Roseburia intestinalis e Parabacteroides merdae. Essas bactérias desempenham papel fundamental na saúde intestinal, no equilíbrio da microbiota e no controle dos níveis de açúcar no sangue, além de contribuírem para o bom funcionamento do sistema imunológico.

Para chegar aos resultados, os cientistas cultivaram 25 espécies de bactérias intestinais e as expuseram a 39 tipos de adoçantes, entre artificiais e naturais. Os testes mostraram que cerca de 75% dos adoçantes analisados alteraram o crescimento de pelo menos uma espécie bacteriana. Em uma segunda etapa, os pesquisadores avaliaram a interação dessas substâncias com medicamentos e outros compostos alimentares, identificando mais de 100 combinações capazes de modificar os efeitos sobre a microbiota.

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De acordo com os autores, os resultados colocam em dúvida a ideia de que os adoçantes são completamente neutros para o organismo. Embora sejam amplamente utilizados como alternativa ao açúcar, estudos anteriores já associaram o consumo frequente dessas substâncias a alterações metabólicas, incluindo maior risco de obesidade, diabetes tipo 2 e outros problemas de saúde, embora essas relações ainda sejam objeto de investigação científica.

Os pesquisadores destacam, no entanto, que o estudo foi realizado em laboratório e não comprova que os mesmos efeitos ocorram da mesma forma no organismo humano. Por isso, novas pesquisas clínicas serão necessárias para confirmar se essas interações realmente impactam a saúde das pessoas e em quais condições elas podem ocorrer.

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Para os especialistas, a descoberta reforça a importância de aprofundar os estudos sobre a interação entre adoçantes, medicamentos e a microbiota intestinal, principalmente porque essas substâncias fazem parte da rotina de milhões de pessoas em todo o mundo.