O câncer de cólon está entre os tipos de tumores mais frequentes no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), é o terceiro câncer mais diagnosticado entre os homens e o segundo entre as mulheres. Apesar dos avanços no diagnóstico e no tratamento, a doença continua registrando números elevados, inclusive entre pessoas com menos de 50 anos.

Especialistas destacam que a prevenção e a detecção precoce são fundamentais. Quando identificado em estágio inicial, o câncer colorretal apresenta taxas de cura superiores a 90%.

Além de hábitos saudáveis e exames regulares, a alimentação pode desempenhar um papel importante na prevenção da doença. Um estudo conduzido por pesquisadores do Mass General Brigham, nos Estados Unidos, e publicado na revista científica Gut Microbes, identificou uma possível associação entre o consumo regular de iogurte e a redução do risco de câncer de cólon.

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Segundo os pesquisadores, o benefício estaria relacionado à presença da bactéria probiótica Bifidobacterium, encontrada naturalmente em diversos iogurtes e produtos lácteos fermentados.

A pesquisa analisou dados de dois grandes estudos norte-americanos que acompanharam mais de 150 mil profissionais da saúde ao longo de décadas. Durante o período, os participantes responderam regularmente questionários sobre hábitos alimentares, estilo de vida e condições de saúde.

Os cientistas observaram que pessoas que consumiam pelo menos duas porções de iogurte por semana apresentavam menor risco de desenvolver determinados tipos de câncer de cólon associados à presença da bactéria Bifidobacterium nos tumores.

“Nosso estudo fornece evidências únicas dos potenciais benefícios do iogurte”, afirmou Shuji Ogino, chefe do Programa de Epidemiologia e Patologia Molecular do Brigham and Women's Hospital e principal autor da pesquisa.

Ao todo, os pesquisadores identificaram 3.079 casos de câncer colorretal entre os participantes. Em uma parte da amostra, foram analisados tecidos tumorais para verificar a presença da bactéria. Dos 1.121 casos avaliados, 346 apresentavam Bifidobacterium e 775 não possuíam a bactéria.

De acordo com os especialistas, os resultados reforçam a hipótese de que os alimentos fermentados podem contribuir para a saúde intestinal e auxiliar na proteção contra determinadas formas da doença.

“O iogurte e outros produtos lácteos fermentados são considerados benéficos para a saúde gastrointestinal há muito tempo. Nossos resultados sugerem que esse efeito protetor pode ser específico para tumores positivos para Bifidobacterium”, explicou o pesquisador Tomotaka Ugai.

Apesar dos resultados promissores, os cientistas ressaltam que o consumo de iogurte não substitui hábitos saudáveis nem os exames preventivos recomendados pelos médicos. Alimentação equilibrada, prática regular de atividades físicas, controle do peso corporal e acompanhamento médico continuam sendo as principais estratégias para reduzir o risco de câncer colorretal.

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A conclusão do estudo aponta que o consumo prolongado e regular de iogurte pode representar um aliado importante na prevenção da doença, especialmente por seus efeitos positivos sobre a microbiota intestinal.