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Pesquisa com quase 850 mil adultos sugere que apenas 27% das pessoas classificadas com obesidade apresentam problemas de saúde associados à condição; especialistas defendem avaliação mais ampla.
Ter obesidade nem sempre significa apresentar problemas de saúde relacionados ao excesso de gordura corporal. Essa é a conclusão de um estudo publicado na revista científica Nature, que reforça a necessidade de rever os critérios utilizados para diagnosticar a condição.
De acordo com a pesquisa, apenas entre um quarto e um terço das pessoas classificadas com obesidade apresentam alterações de saúde que justificariam o diagnóstico de obesidade clínica. O trabalho também defende que a avaliação não deve depender exclusivamente do Índice de Massa Corporal (IMC), calculado a partir do peso e da altura.
A proposta é considerar outros indicadores, como a quantidade de gordura corporal, a circunferência da cintura e possíveis alterações no funcionamento de órgãos.
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A obesidade é reconhecida como fator de risco para diversas doenças, entre elas diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares, doenças hepáticas e renais e alguns tipos de câncer. Segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 1 bilhão de pessoas vivem com a condição no mundo.
A pesquisa analisou informações de quase 850 mil adultos da China, do Reino Unido, dos Estados Unidos e da Espanha.
Os resultados indicam que a adoção de novos critérios poderia modificar a classificação de milhões de pessoas. Entre 1% e 3% dos indivíduos considerados obesos apenas pelo IMC deixariam de receber esse enquadramento. Por outro lado, entre 5% e 9% poderiam passar a ser diagnosticados devido a níveis elevados de gordura corporal.
O autor principal do estudo, Francesco Rubino, professor e chefe da área de cirurgia metabólica e bariátrica do King’s College London, afirma que as limitações do IMC são conhecidas há anos.
Segundo ele, o modelo proposto busca oferecer uma avaliação mais precisa, capaz de contribuir para decisões clínicas e para a elaboração de políticas públicas de saúde.
OBESIDADE CLÍNICA E PRÉ-CLÍNICA: ENTENDA A DIFERENÇA
A proposta divide a condição em duas categorias, considerando os impactos do excesso de gordura sobre o organismo:
Obesidade pré-clínica: ocorre quando a pessoa apresenta excesso de gordura corporal, mas não possui disfunções de órgãos ou problemas de saúde associados à condição.
Obesidade clínica: é caracterizada quando o excesso de gordura já provoca alterações no funcionamento do organismo, como problemas cardíacos ou hepáticos.
Nesse modelo, uma pessoa com IMC elevado não receberia automaticamente o diagnóstico de obesidade. Seria necessário avaliar também a composição corporal e a presença de possíveis complicações.
A classificação clínica indicaria uma condição ativa, que geralmente exigiria acompanhamento e tratamento mais urgentes. Já a pré-clínica seria tratada como um fator de risco que demanda monitoramento e cuidados preventivos.
MAIORIA DOS CASOS PRÉ-CLÍNICOS NÃO EVOLUIU PARA DOENÇA
Ao aplicar os novos critérios aos dados dos quatro países, os pesquisadores estimaram que aproximadamente 27% das pessoas classificadas com obesidade apresentam a forma clínica da condição. Isso corresponde a cerca de 8,5% da população adulta analisada.
A pesquisa também identificou que, em média, 82% das pessoas com obesidade pré-clínica não evoluíram para a forma clínica durante o período avaliado.
Apesar disso, os índices de progressão foram maiores na China e na Espanha, segundo os resultados.
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Os pesquisadores defendem que a mudança nos critérios pode ajudar a identificar quem realmente apresenta complicações relacionadas à obesidade e direcionar melhor o acompanhamento médico, evitando que o IMC seja utilizado como único parâmetro para avaliar a saúde.
