O ex-snowboarder olímpico canadense Ryan Wedding, de 44 anos, foi preso e levado aos Estados Unidos para responder a uma série de acusações criminais, entre elas tráfico internacional de drogas e homicídios ligados ao narcotráfico. A informação foi confirmada por autoridades norte-americanas nesta sexta-feira.

Segundo o FBI, Wedding foi detido na noite de quinta-feira na Cidade do México, após permanecer foragido por anos. Em coletiva de imprensa realizada em um aeroporto na região de Los Angeles, o diretor da agência, Kash Patel, afirmou que o ex-atleta comandava uma estrutura criminosa de grande escala.

“Esse indivíduo, sua organização e o Cartel de Sinaloa inundaram a América do Norte com drogas, destruíram vidas e corromperam comunidades inteiras. Isso termina agora”, declarou Patel, que chegou a classificar Wedding como “o maior narcotraficante dos tempos modernos”, comparando-o a nomes como Pablo Escobar e Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.

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Wedding integrava a lista dos 10 mais procurados do FBI. De acordo com a investigação, ele chefiava uma rede transnacional responsável pelo transporte de centenas de quilos de cocaína, da Colômbia ao México, com destino final aos Estados Unidos e ao Canadá. A organização atuaria em parceria com o Cartel de Sinaloa e movimentaria mais de US$ 1 bilhão por ano com o tráfico.

O governo dos Estados Unidos havia anunciado uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à prisão ou condenação do canadense. Até o momento, não foi informado se o valor será pago.

 
ENTREGA NO MÉXICO

Embora o FBI não tenha detalhado as circunstâncias da prisão, informou que houve cooperação com autoridades mexicanas. Já o Ministério da Segurança do México declarou que um cidadão canadense se apresentou voluntariamente na embaixada dos Estados Unidos na capital mexicana.

Além das acusações de tráfico, Wedding também é apontado como mandante de diversos assassinatos, incluindo o de uma testemunha federal norte-americana morta na Colômbia, em janeiro de 2025, antes de depor contra ele. O FBI também o responsabiliza por homicídios ocorridos no Canadá, relacionados a dívidas e cargas de drogas roubadas.

Ryan Wedding representou o Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, em Salt Lake City, antes de desaparecer do cenário esportivo.

Segundo o FBI, o acusado permanecerá sob custódia em Los Angeles e deve comparecer à primeira audiência judicial na próxima segunda-feira. As investigações já resultaram na prisão de 36 integrantes da suposta organização criminosa, além da apreensão de drogas, dinheiro, armas, veículos, obras de arte e joias avaliadas em milhões de dólares.

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As autoridades afirmam que as buscas continuam por outros envolvidos e oferecem recompensas adicionais por informações que levem a novas prisões.