O ex-presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, entrou no centro de uma investigação do Congresso dos Estados Unidos após suspeitas de que sua relação com uma empresária investigada por possível espionagem chinesa possa ter colocado informações estratégicas da fabricante de chips em risco. A crise ganhou novos desdobramentos na quinta-feira (12), quando a empresa anunciou a saída do executivo dos cargos de presidente, CEO e integrante do conselho de administração.

O caso envolve Alice Huang, também conhecida como Huang Le, ex-executiva da empresa Megaspeed International, de Singapura. Segundo informações divulgadas pela imprensa americana, ela é suspeita de manter vínculos com o Ministério da Segurança do Estado da China e de tentar obter informações comerciais e tecnológicas da Nvidia. Apesar das suspeitas, não há comprovação pública de que dados sigilosos tenham sido repassados a Pequim ou de que Jensen Huang tenha participado conscientemente de qualquer operação de espionagem.

A situação chegou ao Congresso americano. O senador Tim Scott, presidente da Comissão Bancária do Senado, solicitou que Huang participe de uma audiência em dezembro, ao lado do secretário de Comércio, Howard Lutnick. Três comissões da Câmara dos Representantes também pediram uma entrevista reservada com o ex-executivo para 1º de dezembro e ameaçaram emitir uma intimação caso ele não compareça voluntariamente.

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A crise também foi agravada pela divulgação de relacionamentos extraconjugais do empresário, que admitiu ter sido infiel à esposa e pediu desculpas à família e aos funcionários. As revelações motivaram uma investigação interna da companhia. A Nvidia escolheu Colette Kress, então diretora financeira, para assumir o comando interinamente, enquanto Harvey C. Jones foi indicado para a presidência do conselho.

Outro ponto investigado envolve a possibilidade de chips avançados da Nvidia terem sido desviados para a China por meio de operações comerciais em outros países asiáticos. A Megaspeed entrou no radar das autoridades diante de suspeitas de que teria ajudado a contornar restrições americanas à exportação de semicondutores. A empresa e o governo chinês rejeitaram as acusações, enquanto a Nvidia afirmou não ter encontrado indícios de comprometimento de informações confidenciais ou de segurança nacional.

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O escândalo também provocou turbulência no mercado financeiro. As ações da Nvidia chegaram a recuar cerca de 13% durante as negociações de quinta-feira e encerraram o pregão com queda de 4,3%. Segundo estimativas divulgadas pela imprensa internacional, a companhia perdeu aproximadamente US$ 490 bilhões em valor de mercado ao longo da semana. Agora, o Congresso americano busca esclarecer se houve acesso indevido a informações estratégicas e se a relação do ex-executivo com a empresária representou algum risco à segurança tecnológica dos Estados Unidos.