A polícia do Reino Unido liberou nesta quinta-feira (19) Príncipe Andrew, irmão mais novo do rei Charles III, poucas horas depois de ele ter sido preso sob suspeita de má conduta em cargo público.

Segundo a Reuters, Andrew — hoje oficialmente afastado da família real — foi interrogado durante todo o dia por detetives e liberado em seguida, mas segue como investigado.

O ex-príncipe é suspeito de ter repassado documentos oficiais do governo britânico ao financista Jeffrey Epstein, apontado como líder de uma rede internacional de prostituição e exploração sexual.

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De acordo com informações preliminares, Andrew teria enviado a Epstein, em 2010, relatórios comerciais sigilosos referentes a viagens oficiais ao Vietnã e a Cingapura. Os documentos continham dados considerados sensíveis pelo governo do Reino Unido. As autoridades apuram se o material foi usado para obtenção de vantagens indevidas ou repassado a terceiros.

Mais cedo, o rei Charles III comentou publicamente o caso e afirmou ter recebido a notícia da prisão do irmão com “profunda preocupação”. “O que se segue agora é o devido processo legal, justo e adequado, pelo qual esta questão será investigada da maneira apropriada e pelas autoridades competentes.

Deixe-me afirmar claramente: a lei tem que seguir seu curso”, declarou o monarca. Andrew completou 66 anos justamente nesta quinta-feira, dia em que foi detido.

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Apesar de ter sido liberado após o depoimento, o ex-príncipe pode enfrentar consequências severas caso seja formalmente acusado e condenado. Pela legislação britânica, crimes envolvendo vazamento de informações oficiais podem resultar em prisão perpétua, dependendo da gravidade e do impacto do caso. A investigação segue em andamento, e novas diligências devem ser realizadas nos próximos dias.