Nesta terça-feira (18), os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Suni Williams retornam à Terra após ficarem quase nove meses "presos" no espaço. Os astronautas que estavam em missão desde o dia 5 de junho quando um imprevisto impediu o retorno deles à Terra voltarão para casa junto com os membros da missão Crew-9, Nick Hague (NASA) e Aleksandr Gorbunov (Roscosmos).

Mas o que acontece com o corpo humano após tanto tempo no espaço? Quais são os desafios físicos e mentais que esses astronautas enfrentarão ao retornar ao planeta? A resposta envolve uma série de mudanças significativas, algumas temporárias e outras que podem deixar marcas duradouras.

Segundo a NASA, a ausência de gravidade no espaço provoca uma série de alterações no organismo. Uma das mais conhecidas é a perda de densidade óssea. No espaço, os ossos perdem cerca de 1,5% de sua massa a cada mês, tornando-se mais frágeis e suscetíveis a fraturas. Isso ocorre porque, sem a ação da gravidade, o corpo "entende" que não precisa manter ossos tão resistentes.

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A falta de gravidade também contribui para o enfraquecimento dos músculos, perda de controle motor, coordenação e equilíbrio, levando a um tipo de "enjoo espacial".

Outro efeito curioso da falta de gravidade é o aumento da altura. Durante os primeiros dias no espaço, a coluna vertebral se expande, fazendo com que os astronautas cresçam até 3%. A astronauta Kate Rubins, por exemplo, passou de 1,67m para 1,70m. No entanto, ao retornar à Terra, a gravidade faz com que os astronautas voltem ao tamanho normal.

Foto: Reprodução

Além dos efeitos sobre os ossos e músculos, a falta de gravidade também causa uma redistribuição dos fluidos corporais, fazendo com que eles se desloquem para a parte superior do corpo, deixando o rosto inchado e arredondado. Esse deslocamento de fluidos também pressiona os olhos, podendo causar alterações na visão que podem persistir mesmo após o retorno à Terra.

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Especialistas da NASA esclarecem também que ficar muito tempo no espaco pode afetar o sistema imunológico. Isso ocorre porque a exposição à radiação cósmica, o estresse do confinamento e as alterações no ciclos de sono podem enfraquecer as defesas do corpo, deixando os astronautas mais vulneráveis a infecções e reativações de vírus latentes. 

Fonte: Seleções