O ex-jogador inglês Michael Owen revelou detalhes sobre a condição de saúde do filho James, de 20 anos, que enfrenta uma doença ocular rara desde a infância. Diagnosticado com doença de Stargardt aos 8 anos, o jovem perdeu a visão central e atualmente é considerado clinicamente cego, utilizando principalmente a visão periférica.

Em entrevista, Michael contou que chegou a se sentir culpado pelo diagnóstico, mas destacou a forma como James enfrenta a condição. Segundo o ex-atacante, a doença também fortaleceu a relação entre os dois e fez com que passassem ainda mais tempo juntos.

A doença de Stargardt é uma condição hereditária que afeta a retina e provoca perda progressiva da visão central. O problema foi identificado depois que uma professora percebeu que James apresentava dificuldades para enxergar o quadro durante as aulas. Após exames, os médicos confirmaram o diagnóstico.

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A condição mudou parte da rotina do jovem. Em restaurantes, por exemplo, Michael costuma ajudá-lo com o cardápio e a alimentação. Em eventos de automobilismo, o pai também faz comentários para que o filho consiga acompanhar as corridas.

Apesar das dificuldades, o ex-jogador afirma admirar a maneira independente e bem-humorada com que James encara a vida. Segundo Michael, o filho não costuma se colocar no papel de vítima e procura seguir normalmente com suas atividades.

Antes da progressão da doença, James sonhava em seguir os passos do pai e se tornar jogador de futebol. A perda da visão central, porém, fez com que ele abandonasse o projeto.

O próprio James contou que a impossibilidade de realizar o sonho foi um período muito difícil. Ele revelou que costumava voltar da escola chorando e questionando a situação. Atualmente, porém, afirma não querer que as pessoas sintam pena dele.

“Eu odiaria que as pessoas sentissem pena de mim. Ainda tenho as coisas que importam: uma família amorosa e um modelo tão bom de pai”, afirmou.

ESPERANÇA POR TRATAMENTO

Michael mantém a esperança de que novos avanços da medicina possam oferecer alguma alternativa para recuperar a visão do filho. Ele contou que costuma dizer a James que um tratamento poderá surgir no futuro.

O ex-atacante também revelou que ele e a esposa, Louise, mantêm a esperança de encontrar uma solução para a condição. Apesar da preocupação, Michael afirma confiar no potencial do filho e no futuro que ele poderá construir.

A história de James integra a série documental Meet the Owens, que acompanha durante um ano a rotina de Michael, Louise e os quatro filhos: Gemma, James, Emily e Jessica.

O programa também mostra os negócios da família no setor de criação e corridas de cavalos. Após encerrar a carreira no futebol, Michael passou a se dedicar à atividade e tornou-se coproprietário da Manor House Stables, na Inglaterra.

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Michael Owen teve uma carreira de destaque no futebol. Revelado pelo Liverpool, o ex-atacante também atuou por Real Madrid e Manchester United. Pela seleção inglesa, disputou 89 partidas e marcou 40 gols. Em 2001, conquistou a Bola de Ouro.