Um filhote de gato doméstico com apenas nove semanas morreu após acordar o tutor durante um incêndio que atingiu uma residência na cidade de Tillamook, no estado do Oregon, nos Estados Unidos. O animal alertou o dono em plena madrugada e possibilitou que ele escapasse das chamas, mas acabou não resistindo.

O tutor, Donald VanWormer, de 56 anos, dormia quando o fogo começou, em 21 de fevereiro. Segundo ele, o gato, chamado Fred, pulou em seu rosto e começou a bater com as patas para acordá-lo.

Ao despertar, VanWormer percebeu o cheiro de fumaça e notou que a casa já estava tomada pelo incêndio. Ele tentou sair do quarto levando o animal nos braços, mas enfrentou dificuldades para deixar o local.

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Durante a fuga, o caminho estava bloqueado por móveis e por uma intensa nuvem de fumaça. Mesmo desorientado, o homem conseguiu atravessar parte da residência.

“Cheguei à sala de estar exatamente quando o teto começou a desabar. Eu estava cambaleando, mas consegui alcançar a porta e sair”, relatou.

Já do lado de fora, ele percebeu que o gato não estava mais com ele. Ao tentar voltar para dentro da casa para procurá-lo, acabou caindo e batendo a cabeça.

“Quando recobrei a consciência, tentei voltar, mas os bombeiros me impediram. Eu implorava para que me ajudassem a encontrá-lo”, contou.

Após o controle das chamas, os bombeiros localizaram o corpo de Fred próximo à entrada da casa. Segundo VanWormer, o animal chegou muito perto de conseguir escapar.

O homem sofreu apenas queimaduras leves. No momento do incêndio, ele estava sozinho na residência. A filha dele, Iree, de 9 anos, e a namorada, Lisa, de 56, não estavam no local.

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Depois do ocorrido, VanWormer iniciou uma campanha de arrecadação on-line para reconstruir a casa destruída pelo fogo. Apesar das perdas materiais, ele afirma que nada poderá substituir o companheiro que salvou sua vida.