Restos mortais atribuídos a denisovanos, antigos parentes dos humanos modernos, encontrados no fundo do Canal de Penghu, entre Taiwan e a China continental, voltaram a alimentar especulações sobre os chamados nefilins, descritos na Bíblia e tradicionalmente associados a gigantes.

Os fósseis analisados incluem parte de um fêmur e uma tíbia. Segundo estimativas dos pesquisadores, o indivíduo representado pelo fêmur teria cerca de 1,80 metro de altura e aproximadamente 83 quilos. Já o responsável pela tíbia poderia ter chegado a 1,90 metro e pesado cerca de 91 quilos.

As medidas chamam atenção por serem superiores à média de homens atuais, estimada em aproximadamente 1,75 metro. Os achados também ajudam os pesquisadores a compreender melhor as características físicas e o modo de vida dos denisovanos, grupo humano extinto que se separou da linhagem dos neandertais há centenas de milhares de anos e ocupou diferentes áreas da Ásia.

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A descoberta, porém, ganhou uma interpretação diferente nas redes sociais. O pesquisador independente Jimmy Corsetti sugeriu que o porte elevado dos denisovanos poderia ter inspirado relatos sobre os nefilins, mencionados em Gênesis 6:4 e Números 13:33 e frequentemente traduzidos ou interpretados como "gigantes".

Corsetti também chamou atenção para o fato de os restos terem sido encontrados em uma região atualmente submersa. Para ele, essa característica poderia ser relacionada ao relato bíblico do Grande Dilúvio.

A hipótese, no entanto, não é uma conclusão dos pesquisadores nem possui comprovação científica. O fato de fósseis terem sido encontrados no fundo do mar não constitui evidência de que os indivíduos tenham morrido durante o dilúvio descrito na Bíblia. Mudanças no nível dos oceanos e na configuração geográfica da região ao longo de milhares de anos fizeram com que áreas que hoje estão submersas já fossem terra firme em diferentes períodos.

Os nefilins aparecem duas vezes no Antigo Testamento e posteriormente ganharam descrições mais detalhadas em textos antigos, como o Livro de 1 Enoque. Nessa tradição, eles são apresentados como seres gigantescos associados aos chamados Vigilantes, anjos que teriam se relacionado com mulheres humanas.

Do ponto de vista científico, os fósseis de Penghu representam uma oportunidade para investigar o tamanho e as características físicas dos denisovanos. Os pesquisadores ressaltam que ainda são necessários novos fósseis e evidências genéticas para determinar se indivíduos de grande porte eram comuns entre essas populações.

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Assim, embora o tamanho dos restos tenha alimentado comparações com os "gigantes" das antigas tradições religiosas, não há evidências científicas de que os denisovanos fossem os nefilins ou de que os fósseis estejam relacionados ao Grande Dilúvio bíblico.