O presidente da França, Emmanuel Macron, anunciou nesta quinta-feira (24) que o país enviará militares e equipamentos de defesa para a Arábia Saudita com o objetivo de reforçar a proteção de Yanbu, cidade localizada no litoral do Mar Vermelho e considerada estratégica para a exportação de petróleo produzido na região.

Segundo Macron, o acordo firmado com o governo saudita prevê o envio de soldados, sistemas de radar e equipamentos de defesa aérea. O presidente francês ressaltou que a missão terá caráter defensivo e não significará a entrada da França no conflito envolvendo os países da região.

“Este é o acordo que fechamos com os sauditas: vamos enviar recursos militares, ou seja, soldados, sistemas de radar e sistemas de defesa, para proteger esse local, não para nos envolvermos em nenhum conflito, mas para proteger esse local”, afirmou Macron em entrevista às emissoras TF1 e France 2.

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A decisão ocorre após uma sequência de ataques atribuídos aos rebeldes houthis, grupo que atua no Iêmen e controla áreas densamente povoadas do país. Yanbu está entre os pontos do território saudita que passaram a ser alvo das ofensivas.

No último sábado, uma instalação da empresa petrolífera Saudi Aramco localizada na cidade foi atingida durante um ataque. A região concentra estruturas importantes para o setor energético e para o escoamento de petróleo pelo Mar Vermelho.

Os houthis são apoiados pelo Irã e, nos últimos anos, passaram a realizar ataques contra embarcações e instalações relacionadas à infraestrutura energética na região. A atuação do grupo tem elevado as preocupações sobre a segurança das rotas comerciais e do transporte de petróleo.

A situação também aumenta a pressão sobre o comércio marítimo internacional. O Mar Vermelho é uma das principais rotas utilizadas por navios que fazem a ligação entre a Ásia, o Oriente Médio e a Europa.

O cenário é ainda mais sensível diante das restrições ao tráfego pelo Estreito de Ormuz, importante passagem marítima para o transporte mundial de petróleo, em meio à guerra entre Estados Unidos e Irã.

Com o envio anunciado por Macron, a França passa a reforçar diretamente a capacidade de defesa de uma área considerada estratégica para a infraestrutura energética da Arábia Saudita. Segundo o presidente francês, a atuação dos militares será concentrada na proteção de Yanbu e não terá como objetivo ampliar a participação francesa no conflito regional.