O piloto britânico George Russell, da Mercedes, anunciou nesta quinta-feira (12) a criação da GR63 Academy, um projeto voltado à descoberta e formação de jovens talentos do kart. A iniciativa será realizada em parceria com o circuito de Silverstone e o British Racing Drivers’ Club (BRDC), com o objetivo de ampliar as oportunidades para crianças interessadas em seguir carreira no automobilismo.

A academia pretende selecionar 25 crianças de oito a nove anos para participar de um campeonato de kart em 2027. O programa será direcionado a meninos e meninas de países da Comunidade das Nações, e Russell afirma que deseja encontrar jovens com potencial que não possuem condições financeiras para avançar no esporte.

O britânico destacou que sua própria trajetória começou no kart, aos sete anos, e que a modalidade teve papel fundamental em sua formação como piloto. Segundo ele, a proposta é retribuir ao automobilismo, oferecendo orientação e suporte para que novos competidores possam desenvolver suas habilidades e alcançar oportunidades profissionais.

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As primeiras seletivas serão realizadas em Silverstone, na Inglaterra, entre dezembro de 2026 e janeiro de 2027. A fase inicial terá inscrições abertas para crianças dentro da faixa etária estabelecida. Os 80 melhores participantes avançarão para uma etapa classificatória, na qual serão definidas as 25 vagas para o campeonato.

Os selecionados disputarão oito etapas entre março e novembro de 2027, com os custos da competição financiados pela academia. Ao final, os cinco melhores passarão por uma avaliação que levará em conta talento, tempos de volta, preparo físico, habilidade nas corridas e comunicação com a imprensa. O vencedor receberá uma temporada de kart totalmente custeada em 2028.

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Russell também conhece os altos investimentos necessários para construir uma carreira no automobilismo. Seu pai, Steve Russell, teria desembolsado cerca de 1,5 milhão de libras durante sua formação nas categorias de base, valor que posteriormente foi reembolsado pelo piloto. Com a GR63 Academy, o britânico pretende reduzir barreiras financeiras e ajudar a revelar a próxima geração de talentos das pistas.