Práticas simples de gratidão, como escrever mensagens de agradecimento, fazer listas de coisas positivas ou refletir sobre experiências pelas quais se é grato, podem melhorar o bem-estar e fortalecer vínculos sociais. Um estudo internacional publicado na revista PNAS analisou mais de 10,6 mil pessoas em 34 países para avaliar os efeitos dessas estratégias.

Os participantes realizaram diferentes exercícios de gratidão e apresentaram, de forma geral, mais emoções positivas, maior satisfação com a vida, mais otimismo e redução de sentimentos negativos, como inveja. Os pesquisadores observaram que os efeitos apareceram rapidamente, embora variassem de acordo com o tipo de atividade realizada.

Entre as estratégias analisadas, agradecer diretamente a outra pessoa apresentou resultados mais fortes do que simplesmente listar motivos para ser grato. Segundo os pesquisadores, isso pode estar relacionado ao fortalecimento dos vínculos sociais, já que expressar gratidão cria uma interação positiva entre as pessoas.

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O estudo também encontrou diferenças importantes entre os países. Os efeitos foram maiores em alguns locais, como México, enquanto ficaram próximos de zero na Noruega. O Brasil apresentou resultados intermediários. Os pesquisadores apontam que características culturais podem ajudar a explicar parte dessas diferenças, embora ainda não seja possível determinar exatamente quais fatores são responsáveis pela variação.

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Uma análise anterior, publicada na PNAS e baseada em 145 estudos, 24.804 participantes e 28 países, chegou a uma conclusão semelhante: intervenções de gratidão produzem, em média, pequenos ganhos de bem-estar, mas sua eficácia varia significativamente entre diferentes países e contextos culturais.