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Caso ganhou repercussão após Steve Carter descobrir, mais de 30 anos depois, que era o bebê desaparecido Marx Panama Moriarty Barnes
Aos 49 anos, Steve Carter protagoniza uma das histórias mais surpreendentes já registradas envolvendo desaparecimento infantil e testes de DNA. Adotado aos 4 anos, ele descobriu aos 35 que sua verdadeira identidade havia sido ocultada desde a infância e que, na realidade, era um bebê desaparecido desde 1977.
A descoberta aconteceu de forma totalmente inesperada. Depois de assistir a uma reportagem sobre uma pessoa que solucionou o próprio desaparecimento, Carter decidiu acessar o site do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC), nos Estados Unidos. Curioso, pesquisou casos registrados no Havaí, onde havia nascido.
Foi então que encontrou a imagem de progressão de idade de um bebê chamado Marx Panama Moriarty Barnes. O retrato era tão parecido com ele que imediatamente chamou sua atenção.
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"Foi como olhar para um espelho. Fiquei arrepiado", relatou em entrevista à ABC News
Mesmo desconfiando da coincidência, Steve procurou a polícia de Honolulu. As autoridades solicitaram um exame de DNA, que confirmou o improvável: ele era, de fato, o bebê desaparecido havia mais de três décadas.
As investigações mostraram que, quando tinha cerca de seis meses de idade, sua mãe biológica deixou a casa onde vivia com o pai da criança e foi localizada dias depois em Honolulu. Na ocasião, ela forneceu nomes falsos para si e para o bebê, além de uma data de nascimento diferente da verdadeira. Com isso, a criança acabou registrada sob outra identidade e jamais foi associada ao caso do desaparecimento.
Steve permaneceu sob os cuidados do Estado até os quatro anos, quando foi adotado por Steve e Pat Carter. O casal lhe deu um novo nome e o criou sem saber que o menino era procurado pelas autoridades. Ao longo da vida, algumas inconsistências em seus documentos, como a emissão tardia da certidão de nascimento, despertaram dúvidas, mas nunca haviam sido esclarecidas.
Após a confirmação do DNA, Steve conseguiu reencontrar o pai biológico e parte da família. Sua mãe, porém, nunca mais foi localizada.
Para ele, a descoberta significou o encerramento de uma busca que nem sabia existir.
"Passei a vida inteira sem saber quem eu realmente era. Agora, finalmente, conheço minha história", afirmou.
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O caso ganhou repercussão internacional por um motivo raro: Steve Carter é uma das poucas pessoas conhecidas que conseguiram solucionar o próprio desaparecimento ao reconhecer o próprio rosto em uma imagem de progressão de idade divulgada pelas autoridades na internet.
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