Um estudo publicado na revista científica Nature Neuroscience identificou um mecanismo pelo qual a ativação do sistema imunológico durante a gravidez pode interferir na formação do cérebro do feto. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Aberdeen, na Escócia, e analisou tecidos humanos para investigar os efeitos da inflamação sobre o desenvolvimento cerebral.

Os pesquisadores utilizaram estruturas tridimensionais chamadas cerebroides, produzidas a partir de tecido do córtex cerebral fetal humano. O modelo permitiu observar em laboratório como a exposição à proteína IL-17A, associada à resposta imunológica materna, afetava as células responsáveis pela formação do córtex.

A exposição à IL-17A provocou mudanças no desenvolvimento do tecido cerebral, incluindo aumento da espessura do córtex, dobramento precoce e aceleração da produção e maturação de neurônios. Os cientistas também identificaram a ativação contínua de uma via celular chamada NF-κB, ligada aos processos inflamatórios.

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Segundo os pesquisadores, quando essa via foi bloqueada em laboratório, parte das alterações observadas foi revertida. O resultado indica que sinais inflamatórios podem interferir diretamente em etapas importantes da formação do cérebro, especialmente nas células-tronco neurais.

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Os autores ressaltam, porém, que o estudo não comprova que a inflamação durante a gravidez cause diretamente doenças específicas. A pesquisa ajuda a explicar um possível mecanismo biológico pelo qual a ativação do sistema imunológico materno pode afetar o desenvolvimento cerebral e pode servir de base para novos estudos sobre os impactos da inflamação no período gestacional.