A Meta, empresa responsável pelo Instagram e pelo Facebook, começa nesta terça-feira (18) um dos julgamentos mais importantes de sua história nos Estados Unidos. A companhia é acusada por uma coalizão de 29 estados americanos de ter desenvolvido suas plataformas para estimular o uso excessivo por crianças e adolescentes.

A acusação afirma que recursos como rolagem infinita, notificações constantes e sistemas de recomendação foram criados para manter os usuários conectados pelo maior tempo possível, mesmo diante de possíveis impactos sobre a saúde mental dos jovens. Os estados também acusam a empresa de ter coletado dados de menores sem o consentimento adequado.

O processo pode resultar em uma penalidade de até US$ 1,4 trilhão, valor próximo ao próprio valor de mercado da Meta. O montante é uma estimativa apresentada no processo e não significa que a empresa necessariamente será condenada a pagar essa quantia. A Meta considera o cálculo exagerado e sem fundamento.

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Entre as medidas pedidas pelos estados estão mudanças no funcionamento das plataformas, incluindo restrições para contas de menores, alterações em mecanismos considerados viciantes e maior proteção dos dados de crianças e adolescentes. O julgamento deve durar várias semanas e terá depoimentos de nomes importantes da empresa, incluindo o CEO Mark Zuckerberg e o chefe do Instagram, Adam Mosseri.

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A Meta nega as acusações e afirma que já mantém diversas ferramentas para proteger adolescentes nas redes sociais. O resultado do processo poderá ter impacto não apenas sobre Instagram e Facebook, mas também sobre outras grandes plataformas digitais, em um momento de crescente pressão nos Estados Unidos para responsabilizar empresas de tecnologia pelos efeitos das redes sociais sobre crianças e adolescentes.