Na noite da última quarta-feira (26), a SpaceX decolou com um Falcon 9 levando o minerador de asteroides Odin. Apesar de ser o ponto mais destacado da missão, o foguete também está dando uma “carona” para outras missões, incluindo a IM-2, da Intuitive Machines, que vai colocar internet 4G na Lua e buscar água no nosso satélite natural.

O foguete carrega o módulo Athena, que está carregando equipamentos da NASA desenvolvidos com o objetivo de pesquisar o solo e encontrar evidências de água na região.

O módulo da Intuitive Machines também leva um dispositivo que vai colocar internet 4G na Lua. O programa foi desenvolvido em uma parceria entre a NASA e Nokia. No momento, a rede será usada para manter a comunicação entre veículos de mobilidade lunar e o módulo de pouso.

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No futuro, espera-se que a rede 4G auxilie na comunicação com astronautas e no controle de equipamentos que estão na Lua.

A Intuitive Machines foi a responsável pela primeira missão privada bem-sucedida de pouso lunar, no ano passado.

OUTROS COLEGAS DE VIAGEM

Quem também aproveitou a viagem com o Athena foi a nave espacial Lunar Trailblazer, da NASA, que começará uma jornada para a órbita lunar, onde mapeará a distribuição de água.

A Intuitive Machines ainda desenvolveu um pequeno robô, batizado de Grace. Ele permitirá imagens de alta resolução e fará um levantamento científico da superfície lunar.

Grace foi projetado para contornar obstáculos como inclinações íngremes, pedras e crateras enquanto se move rapidamente, o que é uma capacidade valiosa para dar suporte a futuras missões na Lua e em Marte.

Nada mais é do que um drone propulsivo feito para saltar pela superfície lunar. Grace tomará grandes impulsos pela superfície lunar, atingindo alturas progressivamente maiores até alcançar 100 metros no terceiro salto.

CHEGADA DO MÓDULO ATHENA

O módulo Athena viajará por cerca de uma semana antes de pousar no dia 6 de março, de acordo com a NASA.

Por trás desse avanço da iniciativa privada na exploração espacial, estão muitos investimentos públicos. No total, segundo a CBS News, a agência espacial americana gastou 207 milhões de dólares nessa missão. A maior parte foi destinada às empresas parceiras.

A ideia é financiar serviços comerciais para permitir o crescimento da indústria e apoiar a exploração lunar de longo prazo, fortalecendo a posição dos Estados Unidos na nova corrida espacial.

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Lembrando que o Falcon 9 decolou também com a missão Odin, da AstroForge, que mandou ao Espaço o primeiro minerador de asteroides da história. Confira mais detalhes sobre essa missão e sobre o lançamento nesta reportagem do Olhar Digital.

Fonte: Olhar Digital