Após uma série de bombardeios, Israel iniciou nesta terça-feira (16) uma ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, a maior cidade da Faixa de Gaza e que o governo Netanyahu considera o último reduto do grupo terrorista Hamas no território.

O ministro da Defesa israelense, Israel Katz, afirmou nesta manhã que "Gaza está em chamas" e que seu Exército estava "atacando com punho de ferro" a estrutura terrorista para libertar reféns e derrotar o Hamas. "Não recuaremos e não desistiremos — até a conclusão da missão", disse Katz.

A ofensiva levou milhares de pessoas a deixar novamente a Cidade de Gaza, para onde parte da população local havia voltado após fugir para o sul em uma primeira fase da guerra na Faixa de Gaza.

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Nesta manhã, estradas que levam ao sul do território palestino já estavam colapsadas com filas de carros amontoados e pessoas fugindo a pé (veja imagem abaixo). Segundo Israel, cerca de 40% da população local já havia deixado a cidade, que fica no norte da Faixa de Gaza, perto da fronteira com Israel.

Um militar israelense afirmou à agência de notícias Reuters que a parte principal da ofensiva contra a Cidade de Gaza havia de fato começado e que as tropas de Israel estavam avançando em direção ao centro da cidade nesta manhã. Antes disso, Israel fez durante cerca de um mês um cerco à cidade com bombardeios diários e a derrubada de dezenas de arranha-céus na região. O governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, acusa o Hamas de estar utilizando os prédios como bases operacionais.

O militar disse também à Reuters que a quantidade de tropas na região aumentará ao longo dos próximos dias e que o Exército israelense está preparado para manter as operações contra o Hamas pelo tempo que for necessário. A Organização das Nações Unidas (ONU) criticou nesta terça a ofensiva terrestre.

"Este massacre deve parar imediatamente. Peço a Israel que pare com sua destruição indiscriminada de Gaza", afirmou o alto comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk. A Unicef, a agência da ONU para a infância, disse ser "desumano" exigir que crianças tenham que deixar novamente a cidade.

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Também nesta terça, um comitê de investigação apontado pela agência de direitos humanos da ONU para apurar os ataques em Gaza apontou que Israel está comentendo genocídio no território palestino. O governo israelense negou e refutou as conclusões do relatório.

Fonte: G1