Um jovem de 20 anos foi preso pela Polícia Estadual da Virgínia, nos Estados Unidos, acusado de participar de redes de compartilhamento de material de abuso sexual infantil no Discord e de tentar utilizar recursos de inteligência artificial para localizar conteúdo ilegal envolvendo menores. Garrett Michael Highlander foi detido no último sábado (21), durante o cumprimento de um mandado de busca e apreensão em Morgantown.

Segundo informações obtidas pela emissora WBOY, a investigação começou depois que o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (NCMEC) encaminhou 48 relatórios às autoridades sobre a atividade de um usuário da plataforma.

Os investigadores apontaram Highlander como responsável por perfis que utilizavam nomes como "MrToxix" e "MrChildPorn". De acordo com a denúncia policial, outros usuários teriam identificado o suspeito como alguém que enviava arquivos ilegais por mensagens privadas e afirmava possuir um grande acervo desse tipo de material.

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As autoridades também afirmam que Highlander tentou utilizar recursos de inteligência artificial disponíveis no Discord para localizar ou gerar conteúdo envolvendo menores, além de propor trocas de arquivos com outros usuários.

Durante o depoimento, o jovem afirmou que algumas das conversas tinham como objetivo provocar outras pessoas. Ele também admitiu frequentar salas de bate-papo relacionadas ao aliciamento de meninas e ao incentivo à automutilação, mas negou participação direta nessas práticas.

Na análise do celular apreendido, os agentes encontraram arquivos ilegais e uma gravação envolvendo uma adolescente. As autoridades não divulgaram o conteúdo do material por se tratar de investigação relacionada à exploração sexual de menores.

Highlander foi acusado de posse de material de abuso sexual infantil. Ele permanece detido na Cadeia Regional do Centro-Norte, com fiança estabelecida em US$ 100 mil, valor superior a R$ 500 mil.

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O caso segue sob investigação das autoridades americanas.