A Justiça da Flórida, nos Estados Unidos, emitiu um mandado de prisão contra o ex-presidente cubano Raúl Castro, de 95 anos, por suspeita de envolvimento na derrubada de duas aeronaves civis em fevereiro de 1996. A decisão foi anunciada nesta segunda-feira (19) pelo procurador-geral do estado, James Uthmeier, e inclui a acusação de conspiração para cometer homicídio em primeiro grau.

O caso envolve aviões da organização Irmãos ao Resgate, formada por exilados cubanos que realizavam operações para localizar pessoas que tentavam deixar Cuba pelo mar. Em 24 de fevereiro de 1996, aeronaves militares cubanas derrubaram dois aviões do grupo, provocando a morte de quatro pessoas, entre elas três cidadãos norte-americanos e um residente legal nos Estados Unidos.

Na época do episódio, Raúl Castro ocupava o cargo de ministro das Forças Armadas Revolucionárias e era o primeiro vice-presidente de Cuba, durante o governo de seu irmão, Fidel Castro. Segundo os investigadores norte-americanos, ele teria participado da cadeia de comando responsável por autorizar o ataque. A acusação também aponta que agentes da inteligência cubana infiltrados no grupo repassavam informações sobre os planos de voo às autoridades da ilha.

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O mandado foi expedido no âmbito de um processo conduzido pelas autoridades da Flórida e representa uma iniciativa estadual independente das acusações apresentadas anteriormente pelo governo federal norte-americano. O documento judicial prevê a acusação por conspiração para homicídio em primeiro grau, e a ordem foi emitida sem possibilidade de pagamento de fiança.

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O caso pode aumentar ainda mais as tensões entre Washington e Havana, cujas relações são marcadas por décadas de conflitos políticos e diplomáticos. Como Raúl Castro permanece em Cuba, a execução do mandado e a possibilidade de levá-lo a julgamento nos Estados Unidos enfrentam obstáculos práticos. Até o momento, a acusação representa a posição das autoridades norte-americanas, e a responsabilidade criminal do ex-presidente ainda precisará ser estabelecida judicialmente.